→AR-15/M16专辑首页AR-15前传——从“齐射”到AR-10
美国5.56mm口径M16枪族的研制是始于美国陆军的作战研究办公室（Operations Research Office，简称ORO）的一项研究，ORO于1948年9月在约翰斯·霍浦金斯大学成立，是陆军资助的一个民间研究机构，其目的是进行提高军事作战能力的相关研究，当时在英国也有类似的作战研究组织。ORO的第一个研究项目是“怎样设计出防护性能更好的战斗防弹衣”，简称ALCLAD计划。为此ORO调查了超过300万个在第一、二次世界大战中伤亡报告，又向参加过朝鲜战争的士兵进行访问。在调查中他们发现，第一次世界大战的神枪手经常在1200米距离上射击，但大多数被射杀的人都在100米范围内中弹的；而参加过朝鲜战争第602步兵团接受访问的士兵中有大约87%的士兵表示：受地形及其他环境因素的制约，他们的射击目标的距离有95%是在300码以内，许多士兵更说他们所射杀的敌人都在100米以内。
在往后几年里他们发表了一系列关于他们调查结果的报告，他们的基本结论是战斗绝大多数在近距离发生。在高机动性的战争中，作战分队的战斗形式以遭遇战为主，而有较强火力的作战分队容易赢得战斗。他们也发现在战斗中被命中的机会是随机的——也就是说，因为“目标”不是坐着不动让你打，不经过瞄准的反应式射击和经过正确瞄准的射击同样可以将敌人击伤或杀死，命中率没有太大的差别，而要造成一个人员的伤亡需要发射大量的子弹。这些结论实际上是暗示步兵们应该装备一种全自动步枪，以增加射速。然而它也清楚表明必须增加弹药的消耗，一个步枪手必须为一次战斗而携带大量的弹药，因此他们必须携带的装备应当减轻重量。ORO认为.22口径步枪发射能控制散布形式的成群射弹在300米射程内有相当理想的效果。值得注意的是，这项研究是在美国陆军军械署人员和英国军械人员为了.28和.30口径子弹的优劣吵得不可开交时秘密进行的，ORO的研究结果实际上跟德国人10年前研制的7.92mm×33短弹的原理相同。
