口径：.30-06
美国在加入第一次世界大战前少量试用过一些外国和本国设计的机枪，但由于官僚主义的优柔寡断和缺乏实践的军事理论研究，这些试验都没有结果。结果当美国军方高层在1917年4月6日向德国宣战后才发现，在面对这种以机枪火力为主的堑壕战中，他们手头上只有670挺M1909哈其开斯机关步枪、282挺M1904马克沁机枪和158挺柯尔特M1895机枪，经过反复论证后他们认为必须尽快重整军备。但在这以前，抵达法国的美国远征军由于武器弹药严重不足，只能由法国和英国补充部分装备。法国人送来的M1915绍沙机关步枪发射8mm勒贝尔弹，其弹药不能与美军步枪通用，而且此枪的问题多多，但由于远征军中只有这种武器可以供步兵在推进中抵肩射击或腰际射击（即所谓的“行进间射击”），而其他机枪则太重而无法伴随步兵在向敌人战壕推进中使用，因此美国远征军不得不暂时忍受这种武器。
其实早在1917年初，约翰·勃朗宁就带了两件新设计的自动武器到华盛顿亲自进行示范，其中一件是一种水冷式重机枪，而另一件就是可以供步兵在行进间抵肩射击的自动步枪，这两种武器的口径均为.30-06。
新式武器的公开展示时间是2月27日，地点是在国会山前面的空地上。在包括军事高官、国会议员、参议员、外国政要和媒体记者共300多人的围观下，勃朗宁对这两种武器进行了实弹射击演示，这两种武器的表现令观众印象深刻，于是他很快就得到政府发出的武器订购合同。
