在非洲草原上训练的南非“蜜獾”步兵战车 “蜜獾”是怎样出笼的? 南非，被称为“黄金之国”、“钻石之国”。100多年来，南非生产的黄金在4万吨上，占人类历史上黄金总产量的五分之二。南非还是一个新兴的工业国，在非洲国家中算得上是“大哥大”。在武器装备的研制上，南非也很有特色。重视发展轮式装甲车辆，便是很突出的一条。你瞧!南非的G6自行榴弹炮是轮式的、“大山猫”侦察车是轮式的、ZA一35自行高炮也是轮式的，这一回介绍的“蜜獾”步兵战车还是轮式的，而且论资格还在前几种轮武装甲车辆之前。 早在二三十年前，南非军方就这样重视轮式装甲车辆的发展，是否是因为他们有什么“先见之明”?恐怕不完全对。原来，南非国土的大部分地处高原，地势平坦，加上公路网十分发达，而在二三十年前的作战对象主要是安哥拉，部队需要长途跋涉。综合考虑这些因素，南非军方钟情于轮式装甲车辆，也就不足为奇了。同样，南非装甲车辆具有“最大行程远、弹药基数高”等特点也就不难理解了。 1968年，南非军方和桑多克-奥斯特拉公司签订了一项轮式步兵战车的研制合同。军方要求，这种步兵战车要具有良好的装甲防护性和越野机动型，越野行驶的距离要长，还要有很好的可维修性和部件通用性，而且采购价格要低廉。该公司根据这一要求，于1974年7月设计出第一辆样车。1976年，第一辆正式生产型车出厂，命名为“蜜獾”(Ratel)1型，装的是20毫米机关炮，也称为“蜜獾”20步兵战车。1979年生产的称为“蜜獾”2型步兵战车，装的是90毫米火炮。最后生产的为装甲输送车型，命名为“蜜獾”3型步兵战车，主要武器是1门60毫米迫击炮，也称为“蜜獾”60步兵战车。由于装载的武器不同，我们在说“蜜獾”步兵战车时，一般要加上20、90、60的字样。
