马蒂尔达步兵坦克
马蒂尔达步兵坦克 在20世纪30年代至40年代末期,英国军方将坦克划分为:步兵坦克、巡洋坦克和轻型坦克。其中,对步兵坦克的要求是:装甲防护强;行驶速度不要很高,以便使徒步冲锋的步兵能跟得上;不要求有很强的攻击力,坦克的武器只要有机枪就足够了。这些要求的确不高,但对造价的限制也很严格,整车的造价仅为6000英镑。1934年,英国军方决定开始研制步兵坦克,负责监工的,便是二战时赫赫有名的帕西?s?赫巴特将军。同年,英军组建第1装甲旅,赫巴特时任准将旅长。就是这个赫巴特将军,在诺曼底登陆战役中,担任第79装甲师的师长,战功显赫。第79装甲师也被盟军官兵谑称为“赫巴特将军的马戏团”。
很快,英国军方便与英国最大的军火制造厂商──维克斯公司签订了研制合同,其设计者为约翰?卡登爵士,研制代号为a11型坦克。维克斯公司于1936年9月间制成第一辆样车。1938年,第一批生产型车交付英军,并定名为“马蒂尔达”步兵坦克,后来又称为“马蒂尔达”1型步兵坦克。其后研制的改进型车a12型,即为“马蒂尔达”2型步兵坦克。
译名探源
说起“马蒂尔达”步兵坦克的命名,还有一段小故事。原来,在a11和a12型坦克的研制过程中,军方还给它起了个秘密代号──马蒂尔达(matilda)。
在二战的北非战场上,英军的a12型坦克打出了威风,英军坦克兵亲切地称它为“战场上的女皇”。而在欧洲国家中,战争女神──希尔德加德(hildegard)的名字是很响亮的。在英语圈国家中,hildegard的简略型hilda,成为英文中常用女性名madilda的语源。由此看来,马蒂尔达(madilda)既是一般英国女性的名字,又含有“战争女神”的寓意,一语双关。
“马蒂尔达”1型坦克的战斗全重为11吨,乘员2人,车长4.85米,车宽2.29米,车高1.87米。无论从尺寸和战斗全重来看,还是从乘员人数来看,都只能算是轻型坦克一列。
由于设计思想的限制,其主要武器仅为1挺7.7毫米机枪,火力太弱。后来虽然换装了12.7毫米机枪,但由于原来的炮塔太小,乘员操纵射击还挺费劲。动力装置为福特8缸汽油机,最大功率仅为70马力(51.5千瓦),最大速度仅为12.8千米/小时,比牛车快不了多少。行动装置采用平衡式悬挂装置,主动轮在后。唯一值得自豪的是,它的装甲厚度较大,车体正面装甲厚度达60毫米,炮塔的四周均为65毫米厚的钢装甲,这对于二战前的轻型坦克来说是相当出众的了。
“马蒂尔达”1型坦克共生产139辆,1938~1940年间装备驻法国的英军。在法西斯军队闪击法国时,“马蒂尔达”1型坦克的缺点暴露无遗,损失惨重。唯一感到欣慰的是,德军的反坦克炮轻易不能击穿它的正面装甲,一部分“马蒂尔达”1型坦克从敦刻尔克撤回英国本土,改当教练车用。
由于“马蒂尔达”1型步兵坦克存在着固有的缺陷,所以,在1型步兵坦克研制之初,军方就考虑研制加强火力和进一步增强装甲防护的新的步兵坦克,其代号为a12,定型以后,就是“马蒂尔达”2型步兵坦克,还有人称它为高级“马蒂尔达”(matilda senior)坦克,而“马蒂尔达”1型坦克则被称为初级“马蒂尔达”坦克(matilda junior)。
“马蒂尔达”2型坦克的试制一号车于1938年4月完成。1939年9月,开始装备英军。其生产一直持续到1943年,总生产量达2 890辆,它几乎参加了英军二战中的所有主要战斗。阿莱曼战役之前,它是英军的主要战斗坦克;阿莱曼战役之后,大都被改装为其他装甲车辆,继续活跃在战场上。我们说“马蒂尔达”是二战中英军的“常青树”,指的就是“马蒂尔达”2型坦克。
尽管1型和2型都叫“马蒂尔达”,但无论在外形上,还是性能上,二者都有本质的差别。说“马蒂尔达”2型是一种全新的步兵坦克也不为过。“马蒂尔达”2型坦克的战斗全重为26.9吨,乘员4人,车长5.61米,车宽2.56米,车高2.44米,比起1型来要“大一号”。坦克
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