1970年代之后，台湾内外形势发生了重大变化，特别是北京和华盛顿关系取得了重大突破，台北和华盛顿断交。其间的一些历史事件，至今依然令人充满好奇和津津乐道。
前不久，在台湾纪念蒋经国百年冥诞期间，笔者专门造访了曾在蒋经国身边工作、直接目睹这一历史过程的宋楚瑜。他谈到了很多细节，其中有不少是鲜为人知的，相信有助于人们更清楚地了解中美台之间的那段历史。
一边与大陆谈建交，一边安抚台湾
1970年初，台湾和美国的关系就开始出现微妙变化，美国告诉台湾，第七舰队不再巡航台湾海峡。1974年，宋楚瑜正式担任行政院长蒋经国的秘书，看到美方在没有事先知会情况下，就把驻扎在台的U2、两个F4中队撤走，更把部署在台南的核子装备撤走。
当时的美国驻台大使是马康卫，他求见蒋经国时，主动提及美方训令，就是对台军事协助将降低。当时很多迹象显示，马康卫极有可能是最后一任驻台大使。宋楚瑜回忆说，这位大使每次求见蒋经国，所传递的信息，一是在军事上逐渐与台北切割，二是反复强调会信守对台湾的承诺。两人之间的每次谈话，内容和气氛只能以“怵目惊心”来形容。
其后，美国发生“水门事件”（水闸门事件）。台湾作出评估，认为美国可能会推迟与中国建交。此后，尽管美方不断重申和强调不会牺牲台湾利益，与台湾“断交的时候还没有到”，但台北高层已不再对台美关系感到乐观。为此，台湾外交部研拟出十种应变方案，都是极为机密的文件。后来，蒋经国当选总统，赴总统府就任，他从行政院带走的唯一一份公文就是这个应变方案。
台北当时掌握到一个情况，就是邓小平复出之后，美方派人与邓小平会面。后来，邓小平在跟美国媒体吹风、谈话时，非常不满地说，美方跟他提出的建交条件，就是形式上的交换，即在北京设大使馆，在台北设办事处。邓表示不能接受这一点。但美方后来否认说，并没有人跟邓小平讲过这样的话。
当时，资深外交官周书楷有句名言：“没见到棺材，绝不能流泪”。也就是说，虽然台湾对这些都了然于胸，但绝不能自认或接受断交以及主动承认客观现实。可是，也因为如此，台湾方面无法针对断交善后事宜，事先向美国提出条件和看法。
1978年12月15日晚，早先研拟的应变方案终于被拿出来讨论，也就是蒋经国从行政院带到总统府的那份文件。根据宋楚瑜的回忆，蒋经国的一段讲话被概括为五句话（即五点声明），并用五个英文字来描写，那就是：“事实基础”（Reality）、“持续不变”（Continuity）、“安全保障”（Security）、“法律基础”（Legality），最后就是“政府关系”（Governmentality）。
