解放战争时期，中国人民解放军第一野战军在甘肃省兰州地区同西北国民党军进行战略决战。兰州，北临黄河，东、西、南三面环山。抗战时期就构筑了国防工事，国民党守军称该城为“不可攻破的铁城”。1949年8月21日首次攻击失利后，第一野战军于25日发起了第二次攻击，激战至26日12时，全歼守敌，解放兰州。
兰州战役，是第一野战军于1949年进行的一次规模最大的城市攻坚战，也是解放大西北中最关键、最激烈的一次决战。第一野战军以伤亡8700余人的代价，歼灭敌人2.7万余人，消灭了马步芳集团的主力，使西北其他反动军队完全陷入分散、孤立的境地，打通了进军青海、宁夏和河西走廊的门户，为新疆乃至整个西北地区的解放铺平了道路。
我军炮火封锁敌军唯一的退逃之路。[图片来源：扬子晚报]
下山逃难 “小鬼”提供重要情报
“那时我18岁，祖父叫我们年轻人快走，不然会被抓去打仗。皋兰山南侧山下阿干镇马场村有个姨奶奶，我们当时是准备投奔到她那里。可到那里一看，村上的人早就跑光了，阿干镇有煤矿，有很多早年挖煤留下的煤洞子，很多人都躲在这里，我们也找了一处躲了进去。”对于兰州解放的记忆，康明德老人的印象是从1949年的8月17日开始的。
傍晚，康明德和他共同下山的堂叔，还有一个刘姓小伙子爬出煤洞子去拿被褥、锅碗的时候，被国民党保安部队当做共军的“奸细”给抓去绑在麦场审问。马场村的几位老人联名来“保”，保安团就是不放。后来，一队工兵进到场院，这些人几个月前在二营村挖修工事，和村民多少有些接触，他们中间的一个人认出了康明德，并为他们作证，他们这才被放了回来。康明德自己没想到，国民党的保安团也没有想到，放他们回来后的第二天，康明德还真当上了解放军的“奸细”。