中国领先世界的两千年（公元前476年—公元1525年）
公元前800年，中国人发明抛石机。
808年，中国人发明火药。
904年，中国人郑璠发明火药弹，抛石机由抛石变为抛火药弹，火药首次用于战争，开创了热兵器时代。
970年，中国人冯继发明喷射火器（捆绑火药筒的竹箭）。
1000年，中国人唐福发明火箭、火球、火蒺藜等火器。
1132年，中国人陈规发明火枪（竹竿火枪，喷射火焰烧人）。
1259年，中国人发明突火枪（粗竹筒发射弹丸）。
1280年，中国人发明火炮。
1346 年，英国人发明发射石弹的火炮。
1378 年，德国人发明发射铁弹的火炮。
1410年，西班牙人发明火绳枪（火绳点火）。
1525年，中国人发明发射爆炸弹的火炮，开创了世界的新纪元，结束了中国的旧纪元。中国人发明了爆炸弹，但仍然热衷于使用实心弹。
中国与世界保持水平的两百年（1525年——1715年）
1525年，意大利人芬奇发明燧发枪（燧石点火）。
从 1525年开始，西方的枪炮技术就渐渐超过中国了。但是从1525年到1683年的158年间，中国的枪炮技术尚能与西方保持同步。但当清朝政权于康熙二十二年（1683年）稳定全国之后，因军事的威胁消失，官方对火炮的重视日减。从康熙二十二年（1683年）到康熙五十四年（1715年），中国的枪炮技术大致与西方相当。
中国衰落的一百年（1715年——1840年）
康熙五十四年（1715年），山西总兵金国正上言愿捐造新型的子母炮22门，分送各营操练，结果康熙皇帝竟然禁止地方官自行研制新炮。从此，中国的枪炮技术固步自封，不进反退，逐渐衰落。中国的枪炮知识和技术开始传承失调。
雍正年间，清廷将盛京、吉林和黑龙江以外各省的子母炮全部押送到北京。
嘉庆四年(1799年)曾改造一百六十门明朝的“神枢炮”，并改名为“得胜炮”，经试放后发现其射程还不如明朝的“神枢炮”。中国清朝的枪炮技术已经倒退到明朝了。
1736 年，法国人古里鲍•巴尔对火炮作了重大改进，对炮身长度、炮筒尺寸、弹丸重量及火药的装药量等都进行了精心研究，并发明炮体分段火炮。
1835年，德国人冯•德雷泽发明从枪管尾部装填枪弹击针枪，开创了轻武器和步兵战术的新纪元。
中国耻辱的一百年（1840年——1949年）
鸦片战争时，英军使用了一种名为“榴霰弹”的球形空心爆炸弹，此弹之内填满小弹和火药，且有一引信在炮弹落地前引爆火药，将其中的小弹炸散开来，杀伤力十分大，而当时仍沿用实心圆弹的中国军队，对此“多骇为神奇，不知如何制造”，稍后，林则徐虽仿制成功，但却少有人知道早在康熙二十九年（1670年）铸成的 “威远将军炮”上，即配置了概念相类的炮弹，可惜其连同所匹配的“威远将军炮”一直都被尘封于武库之中。中国人在1670年就制造出的火炮，自己竟然不知道，还要在1840年向英国仿制。到了道、咸之交，中国的枪炮技术连明朝末年都不如了。难怪在面对西方列强坚船利炮的挑战时，毫无招架之力！