镇巴有一怪，“石板把房盖”。当来到镇巴的东三区，漫步走过一座座小桥，踏过一道道溪水，透过一簇簇翠竹，你会发现一家、两家或更多的农家小院，这些农舍屋顶全用板石覆盖。盛夏既可隔热不会漏雨，又可防止暴雨狂风和冰雹的袭击，冬天可以保温御寒，大雪也不会渗进屋子，是普通瓦可望而不可及的，而院坝又一律用板石砌成，“天上”、“地下”都是板石，小院显得格外清静和古雅，给人说不出的雅趣和韵味。试想，天下还有什么地方有这么美的田园风光，恐怕陶渊明理想中的桃花源也要为之汗颜。
板石，又名石板或片石，镇巴的观音、碾子二区贮藏量相当丰富，共计750万立方米，居全国之冠。翡翠、墨绿、青紫、深黑、浅红，五颜六色，品种繁多，应有尽有。它色泽柔润光滑，板层厚薄均匀，质量轻，防潮湿，具有折光、降温和隔音的作用，是理想的建筑装饰材料。
斗转星移，岁月悠悠。近年来，沐浴改革的春风，镇巴扳石已由一个含羞害怯、墨守闺房的“大姑娘”，一改过去仅为房上盖的功能，成长为胆大泼辣，走南闯北的“女能人”。自1984年，观音板石厂建成以后，先后有十几个国家的外商来此订贷。产品源源不断地销往美国、日本、加拿大、澳大利亚、新西兰及东南亚等国家，是目前全国最大的板石出口基地。由于板石的开采，解决了当地农民的剩余劳动力，农民收入上千万元，同时也给给地方财政增加了收入。
当地有一首民谣是这样赞美板石的：
板石姑娘长得俏，
生在镇巴半山腰，
修房造屋样样能，
碧眼小生竞相要。
(《可爱的镇巴》)
