提到伟大的人民艺术家老舍先生，很多人都知道他字“舍予”，也就是把他的姓“舒”拆成两个字作为自己的表字。这个字老舍发表《小铃儿》等作品时也用作笔名，因此广为人知。其实“舍予”并非老舍最早的字，在此之前老舍还曾经用过一个字：“醒痴”。在现存的1915年11月印行的《北京师范学校一览》的“在学师范生一览表”中，我们还可以查到这样的记载：舒庆春，字醒痴，16岁，京兆宛平人，通讯处：小羊圈（现名小杨家胡同）。
关于“醒痴”这个字的来历，老舍的儿子舒乙考证说：“醒痴两字，既有写实的成分，也有一点自勉、自谦的成分。老舍先生幼年由于家境贫苦，发育不好，三岁还不会说话和走步，比一般儿童迟得多，可谓痴。”
还有一种原因是，老舍少年时就读于北京三中，这所学校学生大多是下层旗人子弟，当时社会动荡不安，有不少学生身上带有自由散漫、玩世不恭的不良习气。老舍对当时的现状有过痛苦和困惑，身边的一切又都迫使他认真地思考今后的道路。为此，他专门为自己取了“醒痴”为字，以警醒自己不要随波逐流，浑浑噩噩，成为“痴人”。
从老舍的一生来看，他一直是清醒着的。他以自己惊人的勤奋，明锐的眼光，写下大量的小说、戏剧、散文和诗歌，一生共写了约计800余万字的作品，堪称文艺界的劳动模范。
当然，“醒痴”这个字带有明显的自我鞭策的痕迹，代表了老舍青少年时的思想认识水平和理想追求。随着年龄的增长和阅历的加深，老舍的认识水平和思想觉悟也在不断地提高。后来，他不再满足于自己的清醒，而是追求如何舍弃自己而去为社会献身了，这样，“醒痴”即被“舍予”取代了。
