白色之城－－Merida（梅里达）
2004/05/11 星期三 晴 酷热 傍晚雷阵雨
从Chichen Itza出发一个小时后，到达120公里以西的、尤卡坦州府Merida（梅里达）。她以狭窄的街道、充满殖民风情的建筑、和布满月桂树浓阴的公园而闻名，并因石灰石和白漆的广泛利用在墨西哥被称为“White City”。这里不仅曾是殖民时代世俗和宗教权威人物的宅邸城市，也曾是尤卡坦玛雅文化的中心。当西班牙殖民者最初到这里的时候，他们满眼看到的用石灰岩切割的石头盖成的房屋，让他们联想到在西班牙梅里达那些罗马建筑的风格，因此他们命名这里梅里达。当时，梅里达并不从墨西哥城听候命令，而是直接从西班牙接受命令，所以尤卡坦州一向与墨西哥其他的州不同，具有一种独特的文化和政治特色。
我们并没有太多时间在梅里达停留，只是想吃个午餐，顺便一堵州府而已。城市街道的布局非常整齐，东西向街道为单数，南北向为双数，因街道狭窄，有很多单行线。殖民时代的建筑，多为平顶两层，高门大窗周围镶嵌着富丽的石材装饰，豪华气派。LG的墨西哥同学Miguel给我们推荐了一家餐厅，Los Almendros，街号50A。我们在单行的街道上绕来绕去，终于在失去兴趣之前找到了这家餐厅。
这是一家以尤卡坦风味而著名的餐厅，在LP上也被推荐为最具尤卡坦风情的高档餐厅。这家餐厅最早开业于1962年，很快以最具权威性和代表性的尤卡坦风味餐饮而享誉四邻，现有四家分店，在Cancun也有一家。这家的门脸不大，毫不张扬；方方正正的桌子，一层暗红色的底布衬出洁白的桌布；高高的木椅靠背上，手绘的鲜花图案正反都有，格外耀眼。因为还不到中午十二点，几家当地人正在悠闲地用早餐，可见当地的节奏十分缓慢。本想点个啤酒，但不到十二点，按规定不能serve酒精饮料，我换了一个Diet Coke；LG点了一个Jamica Juice，结果就是Strawberry Punch。菜单有英文的，我们点了两个单价最高的主菜。一个是Combo Plate（拼盘），上面有四样尤卡坦的传统特色菜，95peso；一个是他们的招牌菜，Queso Relleno（牛肉夹心奶酪），87peso。各种sauce烧出的肉，味道独特，十分好吃。上菜之前，waiter给我们上了一小盘sauce，我尝了一点点，顿时嘴巴像在着火，好辣！我想起Miguel曾告诉我们远离一种叫Habanero Pepper的辣酱，他说很辣，连他都怕。我问了waiter，果然是Habanero Pepper！好辣好辣！餐后甜点，我们要了一份Flan，32peso，一种奶酪味的果冻，看上去好像一个扣过来的蛋挞，特别甜，幸好只要了一份，我们也没吃完。这一餐总共247peso，我给了40peso的小费，味道、环境、服务都非常到位。女厕所里有舒适的沙发和精美的梳妆台，是我们在墨西哥去过的最好的洗手间。外面火毒的太阳下，气温有38度！餐馆有专门为客人准备的室内停车场，专人看管，防晒防盗。我们准备继续利用这一优势，问老板可否把车停在这里，去市中心广场转转。老板特别爽快地答应，并且热情地给我们指路。
市中心的广场，离这里五个街口。紧凑的建筑占满了古代堡垒中的有限空间，窄窄的街道和建筑物之间，只剩下大约70公分宽的人行道，虽然骄阳似火，但街上行人很多。我们看到一群身着运动服的女中学生，正从一家旅店里出来上大巴。我举起相机给她们照相，几个看到我的女孩子举手给我打招呼。好几个女孩在边走边看手机、发短信。LG说看来手机短信在这里也很火。还看到一家名为“上海”的中餐厅，一个老墨伙计正在往他的摩托车上装外买的餐盒。已经听到好几个墨西哥人告诉我们，他们喜欢中餐。
中心广场是一个被四条街包围的公园，每一边有两排被精心修剪的月桂树，粗大的树干显示出公园的年代久远。远在玛雅时期，这里曾是梅里达宗教和社会中心。今天虽然不是周末，但公园里几乎每个长凳都坐满了当地男人，三五成群，闲聊无事，非常relax。广场东面宏伟、朴实而优雅的Cathedral de San Ildefonso由石头垒砌而成，材料来自于原先位于此处后被拆除的玛雅庙宇。位于广场南面的Casa de Montejo是在16世纪中叶由梅里达的征服者Montejo建造的，大门上的façade描绘了西班牙征服者手持战戟脚踩印第安人头颅的情景，虽然踩的不是玛雅人，但恐怕没有人不这样联想。广场西面是被漆成粉红色的市政厅，两层的西班牙风格的圆拱形长廊，顶部一个钟楼，非常colonial。
广场的北面是建造于19世纪的政府宫（Palacio de Gobierno），被漆成浅苹果绿。这里是尤卡坦州政府所在地。我们路过时，一位带胸牌的先生拦住我们，向我们介绍里面的壁画。大门口站着四个警察，但他们欢迎游客进入。一进大门，一个四方的庭院，周围是拱形长廊。里面一共有20几张巨幅壁画，由当地的艺术家Fernando Castro Pacheco花了25年完成。图像生动独特，描绘了玛雅人和西班牙人之间发生的历史故事。其中正对楼梯的壁画中，有一个大玉米，据称是最大的绘画玉米，一个玛雅人从这个玉米穗中诞生。玉米被玛雅人认为是神圣的，是神赐予的太阳的光芒。
走回Los Almandros餐厅，我觉得快被太阳烤化了。又进去用了一下漂亮的洗手间，发现正式午餐时间还有乐队伴奏。我们刚才吃得太早了，没赶上！
离开了餐厅，我们开往Uxmal。结果因为没有市内详细地图，不知从哪里可以上去Uxmal的公路，再次走丢。毫不犹豫掉头后，发现又走了逆行！好在墨西哥人很宽厚，看到LG做出抱歉的手势，他们都一笑了之。终于看到一个路牌指向Uxmal，我们正式上路。
快到Uxmal时，出现了一些小丘陵。这几天光看平原了，突然远处出现点儿起伏，还真觉得怪怪的。直开到跟前，才看清是一片小山包。我猜这就是Puuc Hills，这附近也有几个小一点儿的玛雅遗址。