规划是城市建设的灵魂。只有制定极具特色的总体规划，才能把城市建设得更具魅力。在制定城市规划时应该坚持树立三种意识，不断完善城市规划体系，理顺规划管理体制，制定具有自身特色的建设发展规划，实现城市建设可持续发展。
——树立全局意识。魅力城市的规划要从战略高度着眼，要纳入国民经济和社会发展的年度计划和总体规划。要分类指导，以县城为中心，以显山露水为特点，以生态文化为基础，建成朝阳新区，提升老城品味，全力把南江县城打造“山水相依、贴水成街、枕河而眠”、“不是城市规模最大，而是人居环境最佳，更是旅游休闲最美”的魅力城镇，全面建成省级文明卫生城市、国家级优秀旅游城市。突出旅游接待，加快建设光雾山、赶场、贵民等旅游集镇；突出工贸特色，加快建设乐坝、东榆、坪河等工业集镇；突出城乡统筹，加快建设长赤集镇；突出规范管理，加快建设元潭集镇；量力而行推进下两、大河、沙河、正直等中心镇建设。
——树立超前意识。魅力城市发展规划的制定要树立超前意识，坚持高标准、高起点、突出特色，坚持以人为本和可持续发展，基础设施和社会公益设施要配套规划，重视生态环境保护，做到人口、资源、环境、经济、社会协调发展,最大限度地做到人为环境与自然环境有机结合。
——树立特色意识。城市发展规划的制定既要着眼于现代城市发展的需求,又要保护历史、尊重人文情怀，增强魅力城市文化底蕴。同时,要立足地貌环境、地域特色和文化传统，准确把握城市特色定位，培育优势企业,增强城市发展后劲。建成一批农业开发型、工业主导型、交通枢纽型、商贸流通型和旅游休闲型等各具产业特色的魅力城市。充分考虑到现代城市功能与历史文化遗产的有机结合。
