岭南有一小调，叫“龙舟”，是类似吟诵式的说唱，唱起来抑扬顿挫，颇有韵味。相传起源于上世纪二三十年代，顺德常有一些行乞艺人边口唱祝颂龙舟边穿街过巷卖艺，继而传到南海各地。演唱者一只手既打鼓又敲锣，配合默契，音韵谐和，很受乡间欢迎。我一直不清楚这曲子与龙舟究竟有什么关系，小时候问大人，也回答得模糊，一种唱曲嘛，也可能跟他们卖唱时必手持一根顶端套着一只精巧木雕小龙舟的拐杖有关吧。因为讲到龙舟，自然想到的是五月端午节，想到了粽子，想到了龙舟盛会。
每年的五月端午，对于南边的水乡小镇来说，是一年一度的龙舟会盛事又到了。岭南自古水脉纵横，民间每年有自发的龙舟大汇，与政府组织的龙舟竞赛不同，通常是以一方乡、社、坊所供奉的庙祠为名衔，抬出封存一年的龙舟装扮一新，继而划出各自河道相互拜访，俗称“拜庙”。旧时庙祠和房宅一样，都是面河而筑。河，其实就是四通八达的小河涌，各村各镇以河涌为脉，以此为界而又以此相依，守望相助。各方拜庙龙舟你方唱罢我登场，锣鼓喧天，人乐齐唱，炮竹声闹，五彩锦绣罗伞炫耀，衬上衣着鲜明的龙舟划手，仿佛闯进了天庭王母的蟠桃盛会，目眩神迷。
说到龙舟拜庙，说到庙，庙里供奉的并非鬼怪神佛之类，其中都流传着一个个动人的故事。
我家这镇的北面聚居一小村，旧称北边涌口，西江一支流就村边而过，那里也是洪水泛堤的首冲之处。那一带的庙祠叫吕相庙，供奉着一位姓吕的丞相。在远到老人都说不出的朝代，北边涌口的人们一直过着农耕渔桑的生活。不知何时开始，北边涌口以外的村落盗贼猖獗起来，外界谣传是该村有民众所为，一时人心惶惶，猜度疑忌，更有好事者趁起宵小渔利。幸得吕姓丞相一番明察暗访，全村得以洗雪冤耻，恢复夜不闭户的平和生活。而后吕丞相遭朝中奸人陷害，惨被遗尸河流，往南漂至北边涌口河道时，却似有物牵绊，不复随水漂流。村人打捞认出吕恩相，全村恸哭，遂辟地安葬并立庙供民众恩仰。自此吕相庙香火不断，该村亦丰耕渔盈，家庭和睦，每年夏季洪水亦未有再泛。
我没有去过吕相庙瞻仰，因为见惯了这里的一坊一庙。小时候家旁边就是一座庙，里面供奉的是一位赵大元帅，敬谓玄壇公。庙中的这位赵大元帅跨虎提锏，一张赤褐阔面孔，胡发倒竖，虎目圆睁，一身凛凛正气威风不可侵犯。坊传赵大元帅伏魔降妖，护泽一方百姓。庙前一串串檀香笼悬挂，香案上亦香烟缭缭不绝。乡亲的虔诚，耳闻目染，对庙里那尊神一样的玄壇天人，敬仰之情自小便存在心里的。这与迷信无关。或许自古不平事太多，百姓活得太苦，而有德于民的人物自然成了百姓心中的英雄，感激、崇敬之情借拜庙得以舒张。故有了吕相庙，有了玄壇庙，有了纪念屈原的端午节、吃粽子、赛龙舟。百姓的爱憎很简单，能流传的就是公道。
龙舟会的前一晚，已是热闹无比。吃完晚饭时分，街坊邻里都围聚在玄壇庙前，竞投龙头龙尾大鼓，投得者可在龙舟上掌管作操手，谓之镇龙头或压龙尾，极之神气！居龙舟之中敲击大鼓亦是威风八面！当然竞投者并非只图一日之痛快，亦是祈求此后一年的所谓龙运应生矣。
竞投的红榜早在一个月前就贴出。除此还有捐资善人的红榜，其中有坊中居民、迁出坊的人、老人甚至未成年儿童均榜上有名，更有早年出埠的海外侨胞捐款最多。龙头龙尾早早摆出来端放在特制的架案上，被重新描金抹彩，栩栩如生。大鼓也早让放学的小孩们敲了个咚咚天！
这罢，赶退了一帮小屁孩，管事的抡起一通鼓，在最后的一声锣声落下，竞投正式开始。起价或高或低，每年都不同，根据是年生活境况而定。喇叭喊出的叫价声起伏，出价者的高呼、看众的嘻哈和小孩的喧闹声，不断传到屋里正洗碗的女人耳中，手脚便比平时麻利了许多，急匆匆出屋子寻找自家孩子的身影。
竞价的高低自龙头到龙尾再大鼓，其后是罗伞锦旗，接着便是划桨的人们。因为是龙舟，所以划的都是男子。另外还有的是凤舟，划桨、打鼓、摇凤头压凤尾的全女班，现存的庙坊只有天后宫一处。天后宫，顾名思义是天后娘娘的庙殿。但老人说，那是为纪念一林姓女子于海上救难行善而立庙祭祀。此女就是民间称颂的“妈祖”，在这里奉其为“护国庇民天后元君”。以“天后”来尊奉凡间女子，或许在老百姓心中她就是天后的化身，下凡间拯民于危难中。龙舟盛会那天天还蒙蒙亮，就被“嗵嗵嗵。。。”鼓声催醒，接着，铜锣声、笛声、笑声便飘入河边的各家各户。小孩子早就骨碌起床，拉上一大群往河埠头上奔，远远的已看得见龙舟上的罗伞和绣旗。不多久，长数丈宽不足3尺的龙舟便被30多人桨簇拥着迤俪迩来，紧随每条龙舟的有数只姊妹小艇，负责供应补给。
只见那龙舟，一座小庙镇舟中，两旁笛手唱兴浓；锦伞绣旗手中舞，万桨齐发出蛟龙。各坊龙舟逐一进入水道，经三进三出的拜庙仪式后，接着一条条龙舟龙头接龙尾汇入大涌口的龙门所在，最后在“风调雨顺、五谷丰登、一年好过一年”的庆颂声中，一通噼啪炮竹过后，龙门遍地红屑。
