凤凰古城是我的张家界之旅的计划中的另一站。凤凰位于湖南省西面吉首苗族、土家族自治州境内，处于川、黔、缃三省的交界处。它是当代小说家沈从文的故乡，沈先生曾经他的小说《边城》中描写过此处的风景、人文。吉首距离张家界虽不太远，但路是县级公路，从张家界市到吉首市历时4~5小时，吉首至凤凰城需1个多小时。
凤凰古城依山靠水，沱江之水穿城而过，把古城分为东西两部分。江水清澈到底，水生植物在江底随波飘动，本地居民在江边洗衣、洗菜。江上有木头搭的过江桥，也有安在江底的两排方形石桩，跨于两岸之间；它们离江水很近，既便于旅客过江，又可以让亲水之人亲近江水。沿江两岸都是数根木桩支撑的吊脚飞檐木楼，充满少数民族乡镇的风尚。江下段有一座巨大的石拱桥位于山江上，是桥上有楼阁的廊桥，活象一座城门楼横跨江两岸，名虹桥。每当夜幕降临,两岸的木楼上与虹桥上都亮起红灯笼,好一派古镇的夜色；本地的小孩、妇女拎着小竹篮沿江向旅客售卖自制的纸制河灯；千百盏点着小红烛的河灯带着游客的祝愿在江上随波逐流，象繁星点点似的飘向远方。古城周边仍然残存着断续的古城楼、城墙、城门，肩负着维护古城的责任。穿过城门进入古老街道，古镇的街道四通八达，不时有古寺、尼庵、古宅、故居点缀其间；街道两边皆是当地人开的铺面，有小吃店、小酒楼、民宿旅店、工艺品店、特产店。最值得游客购买的纪念品有手工湘绣、手工蜡染布艺。离古城十几分钟的车程，有一处景点：奇梁洞——由于洞是古时一个叫奇梁的人偶然发现的。它是一个溶岩洞，是千百万年前滴水石灰岩缓慢形成的。洞内有两层，游遍全洞需时两个小时左右；上层纯粹是各式各样的石钟乳、钟乳石，下层除了各种形状的溶岩外，还一条天然地下河灌入洞中，在洞中可观赏到一种奇异的景象——由于河水清澈，流经洞中时又十分平静，如一面镜子一般，加上洞内的岩石离水面十分近，所以倒影形成视觉的误差，与实景在距离上反差很大，如见深海的海底世界一样奇幻。真是大自然的鬼斧神功的造化！距离古城半小时的路程，还有一处值得游历的景点，那就是南方长城。南方长城虽然不如北方西起嘉玉关东至山海关的万里长城那么雄壮伟大，但是它在南方也是独一无二的、有着坚固堡垒的、阻挡外敌的长形城廓。北方长城是秦代以来至明朝，封建帝王为稳坐江山，防御匈奴等外族之敌入侵而花很大人力物力建成的；然而南方长城大约是明代以来到解放前，汉人为抵御苗族这个少数民族的侵犯而建成的防御工事。解放前苗族仍然处于刀耕火种的原始部落的狩猎、农作的落后社会阶段。随着他们的社会文明的发展，他们的人口、供给需要、占有的欲望也同步在递增；自然他们必须向外扩张势力、地盘，以获得更多的物质、财富来满足自己的需要。这样一来，苗人与汉人之间必然会在利益上发生冲突，继而彼此之间就会发生争斗，尤其在两个民族聚居地的交界地带更为突出、激烈。于是，南方长城就应运而生。虽然南方长城不是中国巨龙，但它也算得上是屹立在南方的、气势不凡的东方小龙。站在景点的主城楼上向远方眺望，小龙的龙身蜿蜒曲折，绵延数十里，爬行在湘西的嵩山峻岭之上，让人叹为观止。长城每隔一段都建有烽火台（古代军队传递备战信号的工事），虽然已有部分经多年风雨残缺不全，但还依然让人仿佛看到昔日外族入侵时烽烟四起的宏大场面。
(凤凰古城墙)
(凤凰古城虹桥夜景)
