5月底，圣劳伦斯湾的冰雪在暖风吹拂中开始消融。随着夏季来临，水温逐渐上升到11℃。这时，成群结队的鲸鱼从四面八方千里迢迢赶来。明媚阳光下，它们或黑、或白、或灰的身影穿梭在圣劳伦斯湾湛蓝清澈的河水间，时不时凌空显露优美身姿，而后一个鱼跃激起千层白浪。每年6到11月，正是魁北克省赏鲸的黄金季节。
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魁北克是世界上为数不多的能够同时看到多种大型海洋哺乳动物、包括多种珍稀鲸鱼的地方。这儿的鲸鱼种类达到13种之多，而且各有特色。鲸族的“巨无霸”蓝鲸有着状如礼花、高10余米的喷泉。它身长可达30米，平均体重150吨，大嘴张开时宽度能容纳10位成人进出。蓝鲸也是地球上体型最大的哺乳动物，目前仅存大约2000头。体型排名第二的长须鲸，游泳时时速超过40公里，堪称鲸族的健将级游泳好手。喜游近岸、体短臂长、动作滑稽的座头鲸令这片水域格外热闹。
它的标志性动作是腾空而起，而后用长长的鳍拍打水面，它的大大的尾鳍会在空中划出美丽弧线，最后没入水中开始新的潜泳。行动缓慢、头大体胖的北大西洋露脊鲸虽然在全球海域只剩不到350头，但在魁北克，如果运气好的的话，仍然能够觅得它们的踪迹。而热爱追风逐浪的小型北极鲸白鲸同样濒临灭绝，目前，有大约1000头白鲸定居在圣劳伦斯湾。
圣劳伦斯湾沿岸区域名列全球5个最佳赏鲸地点之一。海湾西起圣劳伦斯河河口，南至卡博特海峡，北到贝尔岛海峡，形成一片面积23.8万平方公里、平均水深127米、最大水深572米的宽阔水域。这里是河水与海水交汇之处。淡水因为比重轻位于上层，向东南面的大西洋流去。而比重较重的海水在下层倒灌而入圣劳伦斯湾。由于Tadoussac海底有一个数百米高的断崖，使得海水在行进中遭遇阻碍后向上抬升，将大西洋底各种生物携带至圣劳伦斯湾水面。因此，这片水域生活着大量浮游生物、磷虾等甲壳类动物和丰富的鱼类，这些都是吸引各种鲸鱼年年回归的美味佳肴。以蓝鲸为例，每天需要捕食2至4吨的甲壳类动物。生活在圣劳伦斯湾，这些“巨无霸”当然是美食无忧了。
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在魁北克，有一条公认的完美赏鲸之路。这条被蓝底的小白鲸标志一路引领的路线包括陆、水两部分，全程绵延914公里，沿着北岸的138公路，从Tadoussac海岸直到Natashquan，穿越了Manicouagan（310公里）和Duplessis（570公里）地区，而后伸展到Blanc-Sablon。其中，最后一段行程必须借助船只完成。
有人说，在138公路兜风犹如行走于天堂。辽阔的圣劳伦斯河、美丽的岛屿、茂密的森林、大大小小的海湾、以及沙质极好的海滩，沿途无限美好的风光为这条道路赢得了米其林3星级景观大道的美誉，并被收录在2004年出版的米其林地图手册内。
直到今天，北美只有12条线路获此殊荣。
在天堂享受的最好办法当然是放慢节奏。138公路沿线多的是赏鲸点、码头、休息站、以及为赏鲸而专门辟出的宿营地（最出名的是位于Bergeronnes的Cap-de-Bon-Désir）。在这些地方小憩，映入眼底的不仅是天堂美景，还能随时捕获海面上庞然大物们欢愉的身姿。
沿着圣劳伦斯海湾，有不少绝佳的赏鲸地点。有些地方的河水在紧挨堤岸处依然很深，鲸鱼群常常在离岸很近、甚至只有几十米距离的地方逍遥游弋。因此在这些赏鲸点，人们哪怕仅凭肉眼观察也能一览无余。
• Saguenay-St.Lawrence Marine Park (Saguenay-Lac-Saint-Jean, Manicouagan, Charlevoix, Bas-Saint-Laurent)
• Pointe-Noire interpretation and observation centre (Charlevoix)
• Cap-de-Bon-Désir interpretation and observation centre (Manicouagan)
• Marine mammals interpretation centre (Manicouagan)
• Archipel-de-Mingan Canadian National Reserve (Duplessis)
• Forillon Canadian National Park and Cap Gaspé (Gaspésie)
• Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé national park (Gaspésie)
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圣劳伦斯河赏鲸攻略
巨大的鲸鱼近在咫尺跃入眼帘该是怎样的惊心动魄啊！在圣劳伦斯湾浩渺的河面上乘船赏鲸，那份震撼绝对是无与伦比的。人们这般描述：“鲸出现在离船非常近的位置。它庞大的身躯升起时发出仿若古老厚重的木城门被拉起的轰隆轰隆声。看着鲸呼吸时形成的喷泉般的水雾，再看着它脊背弯曲着伴随哗啦啦的水声再次没入水中，人们不由自主摒住了呼吸。”
这些庞然却绝不笨拙的大家伙们活跃在船的四周。
它们或曼妙独舞，或追逐嬉戏，时而一个空中鱼跃，时而犹抱琵琶半遮面，一些胆大的还会乘风破浪相伴船只左右。远远近近，到处是大大小小、或高或低、或粗或细、形态各异的喷泉。仔细聆听，或许还能欣赏到它们韵味独特的歌声。
从5月到10月，圣劳伦斯河河口、海湾、以及南北岸众多码头每天都有各种类别、各种大小的赏鲸船等候着游人。圣劳伦斯湾理想的赏鲸地点包括：
• Saguenay-St.Lawrence Marine Park：每天有无数赏鲸船从Tadoussac、Baie-Sainte-Catherine、Riviere-du-Loup、Trois-Pistoles出发前往
• Mingan Archipelago National Park Reserve of Canada (Duplessis)
• Forillon National Park of Canada (Gaspésie)
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赏鲸船大致有三种选择：普通游船，小快艇和独木舟。
普通游船：
老少咸宜，十分舒适，但行驶速度较慢，噪音大，而且只能在较远距离观看鲸鱼。这类船通常有3层，下面2层为玻璃隔舱。如果站在船头或是顶层甲板上，需要预备好保暖的衣物，最好戴顶厚帽子。
小快艇（Zodiac）：
船体较小，分25座与12座两种。这类船十分灵活，噪音小，速度快，更能近距离观赏鲸鱼。而且船上配有声纳仪等先进设施，可以准确定位鲸鱼的位置，甚至判断鲸鱼的种类。船长还会给每位游客发防寒服和救生衣，所以只需自备厚帽子就行了。但是5岁以下的儿童不适合小快艇。
独木舟(Kayak)：
外型源自传统爱斯基摩伊努伊特人的兽皮艇，所以较之木质的Canoe更为轻巧。但驾驭Kayak需要良好的身体素质，尤其不畏寒。当然，如果遇上小船被顽皮的鲸鱼拱翻，不必慌张，这儿的鲸鱼多为性格温顺的种类，而且，海岸警卫队会随时伸出援手。
普通游船与小快艇价格比较：
分类
普通游船
小快艇
17岁及以上成人
55加元
50加元
老年人
50加元
45加元
6-16岁儿童
25加元
35加元
5岁及以下儿童
免费
/
家庭套餐
135加元
(包括2位成人+2名儿童)
/
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赏鲸Tips
交通：
座落在Saguenay Fjord的Tadoussac是魁北克的赏鲸重镇，并且历史悠久，风景迷人。如果自驾车前往，以魁北克城出发为例，走440号公路，后转至40号公路东，再走138号公路，沿美丽的圣劳伦斯河行驶。在Baie-Sainte-Catherine，需乘坐摆渡船至对岸的Tadoussac镇。旺季时，等候及过河时间约15至30分钟。整个行程，行车时间约2个半小时。
（特别提示：前往Tadoussac的138号公路为单车道，且有较多坡道，需谨慎驾驶。）
此外，巴士也是不错的选择。Tadoussac的两家赏鲸船公司AML和DUFOUR都提供往返魁北克城及赏鲸的套餐服务，其中，往返巴士的费用约45加元。
注：两家公司同时提供大型赏鲸船和小快艇：
AML- www.croisieresaml.com
DUFOUR- www.dufour.ca
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鲸鱼小知识：
• 鲸的拉丁学名从希腊语“海怪”衍生而来，足见古人对鲸的敬畏之情。
• 鲸鱼种类达90多种，通常可以分为两大类，一类是口中没有牙齿，只有须的，叫作须鲸；另一类是口中无须而一直保留牙齿的，叫作齿鲸。不同种类的齿鲸牙齿数量相差很大，最少的仅1枚独齿，最多的有数十枚。
• 不同种类的鲸鱼体型差异很大，小型鲸鱼体长仅1米左右，成熟的蓝鲸可达30米以上。
• 和鱼相比，鲸有许多显著的特征。比如，鲸为胎生，它们和人类一样有鼻孔并通过肺呼吸。它们的皮肤很光滑，没有鳞片。它们的体温维持在36℃左右，属于温血动物。此外，鲸通过上下摆动尾鳍的方式前进，而鱼类一般依靠左右摆动尾鳍使身体前进。
• 小鲸鱼感觉饥饿时会去擦妈妈的乳房，母鲸就用强力将油性很大的乳汁直接喷到宝宝嘴里。小鲸鱼的成长十分惊人，长得最快的一天可以增重500公斤。
• 鲸是潜泳高手。它们能够在水中屏住呼吸，减慢心跳，在水下潜泳时间从10分钟到2小时不等。鲸每分钟心跳仅9下。
• 鲸没有鳔，它们无法象鱼那样通过调整体重来浮于水中，而只能依靠不断游泳保持身体平衡。
• 鲸鱼的呼吸是通过头顶的喷水孔完成的。呼气时，空气中的湿气会凝结而形成我们熟悉的喷泉状。经验丰富的专家可以根据喷泉的高度、宽度及角度来判断鲸鱼的种类。通常，须鲸喷出的水柱又高又细，而齿鲸喷出的水柱又矮又粗。
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