考试啦！昨天的惠山泥人厂里特别热闹，中国工艺美术大师柳成荫、喻湘涟、王南仙、王木东在此公开验收2007年面向社会招收的9名学生。面对学艺两年多，即将“出师”的徒弟，师父除了“挑刺”，还有“麻辣”寄语：“学了手艺，也要学会走向市场！”“干湿度把握不错，技术基本掌握了。”“对比色用得好，手绘力度还不够，有点粗！”“考场”上，9位学生每人交出手捏、泥塑、彩绘三件作品，栩栩如生的作品中，依稀能看到些大师们的风格。2年前，柳成荫、喻湘涟、王南仙、王木东4位大师正式面向社会公开招收艺徒9名，是无锡市首先在非物质文化遗产项目中推行传承扶持办法，采用签订传承合同面向社会招聘惠山泥人学徒，学徒也首次享受政府给予的助学补贴。9人中近半数来自惠山泥人厂内部，其他为大专院校学生。近两年半时间完成色彩、解剖、泥塑等课程。此次是拜师后的首次公开考试，4位老师仔细验收，有一说一，总评价是：基本技术掌握了，需要进一步艺术创新。作为学生，收获也颇丰。学生郁纪红原是泥人厂工作人员，拜师是希望跟大师提高制作技艺，学艺后水准得到完善，作品在德国展出。学生夏征的作品已小有名气，他制作的阿福阿禧系列，每月能为泥人厂创收数千元的销售额。
“除了掌握技术，他们需要学习如何面向市场，知道什么样的作品受喜欢”。昨天同为考官的工艺美术大师李仁荣的“渔翁”系列作品，是泥人厂的畅销货，最高峰一个月有20万元的销量，无论是技艺还是市场欢迎度，都让新人羡慕。对此，喻湘涟大师寄语新人：“和其他艺术创作一样，捏泥人也有两难：要艺术还是要市场，这里面其实有标准可以参考。我觉得艺术作品占作品的七成，剩下的是走向市场的‘商品’。这个‘商品’也挺重要，因为靠它能保证收入，吃得饱才能创作啊！才知道什么样的受大家欢迎！我们这些老人现在还在讲创新，在琢磨大众喜欢什么，何况新人呐！”
据惠山泥人厂沈厂长介绍，半年后，9位学生将“出师”，目前除了继续跟大师学手艺，还会定期在泥人厂的创作室和卖品部，收集顾客对作品的评价和需求等信息，用于创作。经过考核，合格者将留在泥人厂进行创作。
