月光下，凉山州美姑县柳洪乡的夜晚是那么宁静，村庄里隐隐传来口弦优美的旋律。
循着声音，在一户人家院落里，一位面容清瘦的彝族老阿妈正把两片薄薄的约3寸长的铜片放到嘴唇边，鼓动腮帮吹奏，手指轻轻地拨动铜片，优美的声音瞬间流泻出来。
“这是口弦，我们彝族特有的乐器。”吹弹口弦的彝族老阿妈叫约其阿觉，今年62岁了。
口弦，彝语称作“荷荷”，是彝族特有的一种簧乐器，分为竹制和铜制两种，因其音域宽广，能抑扬顿挫地表达各种感情，相互爱慕的彝族男女青年常用口弦传情，并以口弦相赠为最好的信物。
“这把口弦来自美姑拉马阿觉（地名），传到我母亲手上，母亲弹奏了十多年又传给了我。”约其阿觉说。约其阿觉从小就喜欢听阿姆（彝语：母亲）吹口弦。10岁时，她终于有了一副属于自己的竹制口弦，这是两块长约两三寸、宽不到半寸的竹片，中间精心雕刻出长形的簧牙。阿觉喜欢极了，把口弦装在精致的口弦筒里，佩戴在胸襟，这在当时可是最流行的装饰。
学习口弦并不容易，全靠用气鼓动簧牙产生音响和手指弹拨弦片的音韵交织在一起，形成旋律。想要吹奏出不同的音调，全靠口型、气力变化音色。“把心里想的词吹成曲，真的很困难。”阿觉说，那时候的她常吹得嘴唇麻木、手指酸痛，有时还因指法不对，被口弦戳破手指鲜血直流。“吹口弦的彝族阿咪子（彝语：姑娘）最美。”阿姆一句话，又让阿觉不顾疼痛认真地吹起来。到16岁时，约其阿觉已经能吹出好些完整的曲子。
“第一次听她吹口弦，我就喜欢上了她。”丈夫吉克夫机是约其阿觉的忠实听众，听了几十年，仍对阿觉的口弦着迷。
在彝族婚俗里，结婚后一般还要谈两三年恋爱，确定对方就是自己想托付终身的人后才能正式安家。婚后，阿觉用口弦吹奏了一首彝族情歌，含蓄地向丈夫表达了爱慕之情。“我从没听到过这么动听的口弦，当时让我感动极了。”吉克夫机回忆说：“那一瞬间，我忘掉了所有烦恼和忧愁。”
两人正式安家后，随着孩子们的出世，生活的压力让吉克夫机时常烦恼。每逢丈夫心情不好，阿觉都会吹口弦逗他开心。在田间小憩吹、在劳动回家吹、在月光皎洁的夜晚吹、围在火塘边吹，悠悠口弦为生活增添了不少情趣。
阿觉口弦吹得好，渐渐在彝乡有了名气。四邻八乡的乡亲只要有婚嫁、祭祀等大型活动，总要邀请她去吹几曲。为了把口弦技艺代代传承下去，约其阿觉动员她18岁的女儿阿西学吹口弦，把这一民间文化永远传承下去。
