北京故宫博物院“超越时空”虚拟旅游网页截图
“虚拟瑞典”网页截图
网上开店、网上社交、网上工作……如今，旅游也可以在网上实现了——足不出户，面对电脑，点点鼠标，既可以欣赏大好河山，也可以周游世界。
网络旅游是什么？
从事医学编辑工作的孙小姐，不久前刚体验了一次特殊的“台湾游”。她兴奋地告诉记者，好像真的去了台湾一样，有合影、有导游、有线路、有现场演出，还有卖纪念品的。原来，她是参加了“爱情公寓”网站的线上活动“爱情旅行社——台湾环岛游”，在网上进行了一趟虚拟旅游。
记者点击目前人气很旺的网上旅游网站“虚拟瑞典”，在网络导游带领下，看到了斯德哥尔摩市政厅、隆德大教堂，游览了意大利米兰大教堂广场，看见了法国巴黎的万神庙，又来到了英国伦敦大英博物馆，还游历了日内瓦湖，观看了瑞士苏黎世歌剧院……在虚拟旅游中，游客可以对景点进行360度的欣赏，还能通过点击鼠标的方式让网络中的自己在景点前拍照留念，整个过程不需要花一分钱。
看到这里，你大概已经明白什么是网上虚拟旅游了。简单说，就是通过阅读和互动体验的虚拟网上旅行。虚拟旅游是一种建立在现实旅游景观的基础上，通过模拟或超现实景观，构建一个虚拟旅游环境，使得参与虚拟旅游的旅游者能够如同亲临其境般进行虚拟旅游活动。
网上旅游不仅可以游览景点，还能够扮演角色。去年10月，北京故宫博物院与IBM公司合作推出了“超越时空”虚拟旅游项目，利用3D技术，为游客在网上打造一个虚拟游览紫禁城的环境。目前，在网站的注册游客已有28万多人。游客参观虚拟的紫禁城时，可以以一种自己喜欢的身份进行游览，比如公主、将军、侍卫等，感受穿越时空的历史文化。游客每到一处，系统都会对重要的文物或建筑加以说明，游客还能查看文物的细部特征，对感兴趣的场景和物品还能拍照留念。
“城市吧”网已经开通了国内24个“实景城市”，以实景地图为切入口，从街道外景延伸至商家内景，将三维实景、电子地图、生活信息、电子商务等元素融合在一起，游客可以游览北京、上海、广州等旅游城市的经典景点。只需在地图上拖动“眼睛”图标，就可以看到对应的实景；只要点击路面上的“脚印”图标，就可以向前行走。
网络旅游缘何生？
是什么原因催生了网上虚拟旅游呢？原因有二：
一是社会的发展，人们的工作生活节奏越来越快，人们一方面希望充实生活，外出旅游休闲。另一方面，快节奏的工作使得人们能够掌握的空暇时间越来越少，因此矛盾就出现了。再加上目前受到国际金融危机的影响，手里的钱包缩水了，没有了出游的物质保障，还有甲型H1N1流感的侵袭，大家对出游是既无力又无心了。这时候，网上虚拟旅游越来越受到人们的欢迎。
在北京CBD一家外企工作的彭小姐说，平时工作比较紧张，没有时间出去旅游。得知网上可以虚拟旅游后，她就喜欢上了，经常天南地北逛一圈，一台电脑、一根网线，就可以“玩”遍世界，既省时间又不花钱，在经济环境不好的时候，还能缓解压力。
二是虚拟旅游的优势可以弥补现实旅游中的不足。旅游的目的就是给游客带来身心的愉悦。但现实旅游什么都可能发生，旅途中，游客可能经受排队的等候、景区的人多拥挤、长途奔波之苦以及与旅行社之间的摩擦等问题。而在网络旅行中，这些都不会发生。
虚拟旅游是介于居家休闲和旅游之间的活动，有更强的主动性，游客将获得更大的自我认同。
网络旅游前景如何？
目前，虚拟旅游在国内还处于起步阶段，国内的虚拟旅游网站还不多，大多数网站只是提供简单的360度环景全视，再加上文字、照片、视频作为说明，和真正的虚拟概念相距甚远。而国外的虚拟网站已经非常成熟了，美国的“第二人生”拥有四五百万的用户，游客可以畅游世界上千个著名景点。有一项统计显示，45%的成年美国互联网用户使用过虚拟旅游这一功能。
对虚拟旅游这个新事物，网友们抱有各种不同的看法。有的网友认为，这种旅游模式给生活多了一种选择，值得推广。有的网友认为，虚拟旅游虽然不花钱就可以环游世界，但旅行的本质是让自己去一个不同的地方感受不同的时空，虚拟旅游不能实现亲身出游才会享受到的乐趣，包括旅途中的心情和感动。有的网友则认为，虚拟旅游不可能取代现实旅游，只能代替部分的实地旅游。记者从几家旅行社了解到，对于虚拟旅游，传统旅行社没有感觉到什么压力。
业内声音较为一致,他们认为，虚拟旅游的出现，不但不会阻碍现实旅游，反而对现实旅游是一个促进。毕竟现在只有少数人使用这种个性化的旅游方式，并非所有的地方都适合搞虚拟旅游，而且并非有了虚拟旅游，就不再需要出门游玩。就像网友说的那样：虚拟旅游会刺激现实旅游，让人们更加对户外实地的向往。虚拟旅行就等于提前踩点，从线路的设计、当地风俗等方面让游客提前在网上有所了解，对今后真正出行会有帮助。
业内预计，未来虚拟旅游在中国的市场潜力很大。有消息说，明年上海在举办世博会时，将开创性地推出网上世博会。
