一艘大型七彩龙舟静卧碧波之上，勾勒出水城的特色。龙舟也是一座舞台，充满地方特色的文艺演出传递出魅力扬州独特的运河风情。4月23日下午，来自10多个国家和地区及国内大企业、大集团的客商和朋友3000余人相聚在扬州古运河畔，共同见证2006中国·扬州“烟花三月”国际经贸旅游节开幕。岸边观赏演出，泛舟畅游运河，开幕式以这种动静结合的方式将扬州城市的符号——古运河浓墨重彩地全面推介，令千余嘉宾深深沉醉。
连续举办五年的“烟花三月”国际经贸旅游节，已成为扬州对外开放的平台、招商引资的品牌和展示形象的窗口。昨日，许多重量级的嘉宾和客商齐聚扬州，相约古运河畔，再次印证了这一品牌的人气指数。省政协副主席冯健亲、中国兵器工业集团总经理马之庚、新疆伊犁州党委书记张继勋、日本厚木市市长山口严雄和市领导季建业、王燕文、徐益民、洪军、王军等市四套班子全体领导出席了开幕式。
扬州市委书记、市人大常委会主任季建业宣布2006中国·扬州“烟花三月”国际经贸旅游节开幕并致词，市长王燕文主持了开幕式。
季建业在致词中说，万里长江，千里运河，交汇在扬州，兴盛在扬州，扬州因水而兴，缘水而发。他回顾了古运河的历史典故与人文渊源，介绍了运河对中国和扬州经济文化发展的作用，他指出，悠悠运河水，见证了扬州的发展，孕育了扬州的文明，促进了南北经济的繁荣和东西方文化的交融，成就了扬州的鼎盛繁华。
季建业介绍，建国以后特别是近年来，政府兴修了水利，整治了运河，运河有了新的生机。如今，放眼运河之畔、长江之滨，宁启铁路、润扬大桥、环城高速、沿江高等级公路等相继建成通车，沿江开发、园区建设明显突破，城市水环境明显改善，人文生态个性明显彰显，宜投资创业宜人居的特色明显凸现，扬州的综合竞争力明显增强。悠悠的古运河、滔滔的长江流金淌银，续写了扬州发展的繁华新篇章。
季建业说，古运河是母亲河、经济河、文化河。因为运河，有了扬州的繁荣富庶；因为运河，有了扬州的开放包容；因为运河，有了扬州的文明辉煌。古运河是扬州的骄傲，是扬州城的品牌，承载着扬州人的希望。千年古运河正成为人文的古运河、生态的古运河、繁华的古运河、欢乐的古运河。
季建业说，今天，我们相聚在这充满魅力、充满活力的古运河畔，亲身感受古运河跳动的脉搏、涌动的生命，亲身体验扬州人开放的心态、开明的胸怀。愿我们的友谊像运河一样源远流长生生不息越千年，愿我们的事业像运河一样生机勃勃兴旺发达通四海，让我们风雨同舟，踏潮前行，共创美好未来！
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