一九二四年八月，两位英国登山队员在珠穆朗玛峰死难。他们在北坡的第二台阶上留下了自己的躯体，而且留下了他们登山的理由：「因为山在那儿。」
在此后的登山历史中，马洛里和欧文的名字并不因为成功而让人铭记，而只是这句经典的话。二十九年后，新西兰人希拉里在夏尔巴人向导的带领下，冲顶成功。他和这位名叫丹增的夏尔巴人站在世界之巅，尽情拥抱。
希拉里下山后，便成为英雄。有人问他：「山上有什么？」希拉里说：「山上什么也没有，只有零下三十多度的气温，狂风怒雪，另外就剩下了只能容纳两个人站立的位置。」
「那你为什么要去登山呢？」希拉里说：「因为珠穆朗玛在那里。」
几十年来，全世界的登山者都以登上珠峰为自己的最高理想，迄今为止已有一百多条的生命留在冰天雪地之中。而珠峰之巅，除了增加几平方米的面积，仍然一无所有。那里没有石油、没有矿产、不是战略位置，更没有美元，但年年有登山者想到达那个巅峰。
北京的学子遭遇山难后，有两种观点争锋相对。一种说仅仅因为山在那里，就值得前仆后继，九死一生，不怕付出自己的年轻的生命？一种则说：「难道山在那里还不够吗？」
记者曾采访一九九一年在攀登希夏邦玛峰遭遇过「白色死神」之称的雪崩侥幸逃生的登山者，问他：「你是大学里的讲师，又是研究生，为什么要去登山呢？」这位名叫张志坚的幸存者说：「作为登山者我们不是喜欢冒险，而是探险。我们追求的是一种不以成败论英雄的境界，登山的高度固然很重要，但其攀登，与山亲近的过程更重要，山教给我的东西要比书本教给我更多。」
在登山者心中，登山的本身没有任何功利目的，只有亲身体验和灵魂的震动。它就像一个人饿了想吃饭，渴了想喝水那样简单。在旁观者眼中，登山者都是痴儿。而对登山者而言，自己的灵魂就在世界之巅，我能不去吗？
