在尼泊尔的高海拔登山中，雪巴占了极重要的角色，在此对雪巴民族作个简介。
雪巴的祖先来自西藏东部；16世纪，他们的祖先越过巨大的喜马拉雅到尼泊尔这一边，先迁移到今日的昆布地区(Solu- Khumbu)，再扩散到邻近山区。至今雪巴人仍保持藏传佛教的信仰。
19世纪末时，有些雪巴人每年固定到东方，现今与印度交界的大吉岭(Darjeeling)地区工作，主要是做一些开路这种苦力或是作一些早期远征队的挑夫(记录最早的远征队雪巴挑夫是1907年)。
「雪巴」原意指雪巴人这个民族，但如今「雪巴」一词已经演变成不同意义。在山区健行客(trekkers)之间，「雪巴」指的是那些很努力、很能背负的挑夫；但在高海拔登山客之间，「雪巴」则是指那些又能背，又能开路先锋的攀登高手，有些雪巴甚至远赴法国的Chamonix接受攀登训练。
而原本只有尼泊尔这一侧才有的攀登雪巴行业，近来西藏登山协会也开始培训攀登雪巴，提供西藏侧喜马拉雅远征队攀登雪巴的服务。
许多与雪巴相处过的人都有这种经验，天性纯朴善良的雪巴，总是用笑容迎人、努力达成你的要求、体力好的惊人、工作量再大也不抱怨、永远发自内心真诚的言语...雪巴绝对是队伍中最值得尊敬的人，当你看到一个年纪大到可以当你父亲的雪巴挑夫，每天认真努力替你工作，只为了那区区100-200台币日薪的薪水，你很难不被感动。
一个训练有素纪录辉煌的攀登雪巴，无论是国内外都有极受人敬重，但这一行折损率极高，太多血淋淋的例子，从圣母峰基地营附近，成百上千的雪巴墓冢就可以感受到雪巴人坚毅勇敢的精神。但高风险自然有高报酬，一个攀登雪巴协助客户登顶圣母峰的报酬，大约是加德满都一个大学毕业上班族一年收入的三倍。也正因这种名利的诱因实在太大，许多雪巴的梦想就是成为伟大的攀登雪巴。
