为什么户外探险运动能够风靡全球、长盛不衰？一个“驴坛”上的帖子里给出了答案：生活的节奏越来越快，工作的压力越来越大，生活的空间越来越小，周围的环境越来越糟……
万科的老总王石就是这样一个代表。在民间登山圈内，王石的热心和对山的酷爱是很有口碑的，他领导下的万科登山协会目前已发展到固定会员300多人。“我们已经失去了很多祖先的生存力，我们已经在缺少绿色和空气的水泥沙漠里围困太久，在天空、海洋、高山，我们能从跃动着的生命中找到作为一个动物的自尊，这就是我们的梦想！”在这个梦想上，王石与北大山鹰社的社员们以及所有内心潜藏着冒险冲动与奔放激情的人们，是心心相通的。
在北京大学哲学系博士生刘军看来，户外探险要求参与者具有敢于冒险和挑战自我生理与心理的潜能，并在运动中表现出极大的耐力、细心与自控能力，以及互相帮助的团队合作精神，而这些品质与现代市场经济社会所要求的成功者的品质正相吻合。这也部分地解释了为什么越是事业成功的实力阶层，越是对此类运动有着异乎寻常的热情。
现代户外探险运动在中国迅速流行，一个很重要的意义在于对中国几千年来一以贯之的稳静保守的农业文明下生存状态的反抗，是一种活力的象征与体现。当一个人能够不惜冒着生命的危险登上高峰之巅去感受自然与自我的时候，他还会苟苟人间功利吗？当一个人能够坦然无惧地面对大自然的风暴与危险时，日常生活的种种困难危机又算得了什么？
中国人自古以来奉行“差不多”主义，即使现在，中国很多政府官员和企业管理者也常常忽略工作中的细节。而从事攀岩等探险运动，要求时时刻刻都得分外小心，因为任何的大意都可能会使参与者付出生命的代价。对于热衷于户外探险的人来说，不管你来自何方，相遇后都很容易沟通与合作，这意味着西方成熟市民社会的“陌生人规则”在被越来越多的中国年轻人所接受。中国传统社会关系中讲究“熟人好办事”、“熟人才可能相信”的社会心理在他们当中正经历一次“时代的嬗变”。
