4月24号上午10点，随着自治区党委常委、乌鲁木齐市委书记杨刚的发令枪声，历时七天，跨越250公里的2005年“戈壁长征”大赛正式开始。
记者在现场看到：100多名穿着各国运动服的不同国籍、不同年龄的选手们各自背着大大的旅行包，向下一个宿营地出发。 出发前，来自新加坡的张志华告诉记者新疆发展户外运动的潜力很大：“因为这个地方地理环境跟新西兰差不多一样，所以如果他们每年都能举办这个节目，新疆根本是没有问题的。”
记者了解到大部分选手都是第一次来新疆，他们认为新疆的风景很美、很独特，非常适合户外运动。据了解，这几年新疆户外运动呈现出非常火暴的局面，新疆各大旅行社也急于把新疆的户外探险资源发展成非常有前景的特种旅游项目，象罗布泊、 塔克拉玛干沙漠、慕士塔格都吸引着国内外的户外探险爱好者。但真正能在全世界叫响的户外探险的品牌却非常的少。
在我们眼中非常普通的戈壁，在国际户外顶级开发公司看来，却成了极具开发潜力的土壤。这次活动的组织者，也是"跑遍全球"的公司的首席执行官玛丽·格登在去年考察完新疆后，最终将今年的比赛场地从敦煌改到新疆，她说新疆有发展户外运动的潜力，新疆应该培养自己的户外运动爱好者：“新疆发展这样的活动的前景十分广阔，但也同时需要本地的徒步、探险爱好者的增加，这样才能有助于更好的开发新疆的探险、极限运动的潜力。”