玉龙雪山位于滇西纵谷区的横断山脉东南末端，在云岭山脉南端，云南省丽江纳西族自治县境内；该山为南北走向，长约34公里，宽约13公里，十八座海拔5000米以上的山峰并排耸立在金沙江东畔的440多平方 公里的面积内，故而俗称为“玉龙十八峰”，意指山峰终年银装素裹，山腰白云缭绕，阳光之下晃然如玉。
所以，人们又将它与山脚之下奔腾咆哮的金沙江共同称誉为“玉壁金川”。
金沙江沿西进入云南省玉龙雪山西侧的石鼓，突然受到海罗山的阻挡，迫使汹涌的江水向东北急转100度，形成了“长江第一湾”，以不可遏制的气势在玉龙雪山和哈巴雪山(海拔5396米)之问，打开一条宽仅30-60米的狭窄通路向东奔去。这里西岸峭壁入云，高出江面达4000米，江中心盘踞着一块约300立方米的巨石(虎跳石)，迫使江水激浪冲天，翻腾不息。这就是闻名于世的虎跳峡。
玉龙雪山的主峰扇子陡，海拔5596米，地理坐标为东经100.1度，北纬27.0度。雪峰峭拔擎天，雪线高度在4400—4500米之间。东山脊粒雪 盆以上基岩裸露，平均坡度在40度以上，北山脊通过5000米高的鞍部与一个539l米高的山峰相连，沿山脊线望去只见刃脊峥嵘；南山脊下部则为断岩壁。
玉龙雪山山体上沟堑不多，却分布着很多冰斗和悬冰川。雪线以下草木葱葱，高山寒带植被景色迷人，珍离异兽出没其间，被誉为“森林王国”和“植物宝库”，是云南省自然保护区之一。
在地质发育史上，玉龙雪山原属滇西大地槽的一部分。地层主要以泥盆纪和石炭纪石灰岩为主体，厚度约3000米。这里，在古生代是汪洋大海，中生代形成内陆湖，到燕山运动和喜马拉雅运动时才开始隆起，这种上升运动至今仍在继续。第四纪的冰川活动，给这里留下了许多古冰川、冰馈垄和冰蚀湖等遗迹。如紧靠山麓东侧的丽江坝，就是形成于上新世的断陷盆地，其中低洼部分曾积水成湖，后因漾弓河切穿湖盆，致使“海子”干涸，成为如今绿茵遍野的天然牧场。
气候：
该地区属亚热带高原湿润气候，冬季干燥，夏季降水集中，雨季一般从5月下旬延续到9月下旬，年降水量500mm左右，其中7—8月份最多。风季大多集中于2、3月份。所以，登山活动的最佳季季节为春季的4—5月和秋季的10一11月。
交通:
自昆明乘车行程502公里到达丽江，再从丽江沿公路北行30公里即可到达主峰北侧海拔3050米的登山大本营所在地。
