因为获得了英国文化协会与财经杂志的奖学金，今年七月到九月间，我在英国学习生活了两个月。其间我还有幸做了一次Backpacker（背包客），在风景如画的苏格兰高地走了一圈。
在我的印象中，国内的背包客大多是自己收拾好行囊，选好路线去寻幽探险，颇有点千里独行侠的味道。但我这次的背包经历，却是参加了当地MacBackpackers组织的一个旅行团队。我选择的旅行方式是Jump－onJump－off，其线路与三天的苏格兰高地游完全一样，区别在于时间上比较灵活。你可在backpackerbus途经的重要景点随时下车，逗留一两天，然后再继续跟车旅行。
“Noisy”的背包客服务
在英国旅游，信用卡是必备的，网上订票、在住处开通上网服务等，都需用信用卡。如果你想省钱，更是非信用卡不可。因为通常网上提前订票要比去车站现买便宜很多。而且越早订票越便宜。我们在伦敦结识的一位来自上海的留学生也是坐长途汽车去爱丁堡（苏格兰首府），但他很早就订票了，一张去Glasgow（由此再换车去爱丁堡）的票只要8英镑。而等到我订票时，因为订得晚，同样的票已经涨到了十几英镑。
MacBackpackers有专门的网站，旅游线路及相关事项都写得非常清楚。选定好服务后，很快会在邮箱里接到确认函。通常最好将其打印下来，以作为上车及旅馆住宿的凭证。订票也是如此。我去时乘坐的是magbus公司的长途汽车，订票成功后，我很快收到了确认函，上面每个人有一串数字，上车时要向司机提供，以备核对。
初时选择MacBackpackers的服务，心里还有点惴惴不安。因为该公司声明其服务主要针对18到35岁的青年旅客，而且路上可能会有一点“Noisy”（吵闹）。我有些担心，不知道noisy指的是什么，到底能到什么程度？一路走下来，才体会到，所谓的noisy指的是一路相随的劲爆音乐。
在MacBackpackers的车上，只有一个司机兼导游，他同时也算是个业余DJ，一路上除了解说外，就是播放音乐。每当音乐响起，就不禁随着音乐扭摆，一位身穿苏格兰短裙的导游更是不时用手在方向盘上轻打节拍，像是随时预备起舞的样子。这不免让车上的人有些担心。不过幸好他们开车的技术都很过硬，沿途的车也不多，所以一路无事。
青年旅馆的超级信任
MacBackpackers服务的一大优势是帮助预订便宜的旅馆。要知在英国旅游住宿是一笔不小的开支。如果住宾馆的话几十英镑一晚是常事的。当然也可以在网上预订青年旅馆。
青年旅馆有单人间也有多人间。多人间通常有床位七八张到二十多张，一晚上十几英镑甚至几英镑就可搞定，因此还是挺抢手的，以至有的青年旅馆会有附加条件。像我们一个同学去湖区玩，当地的青年旅馆要求必须订三晚以上才给订房。后来这位同学算了一下，即便这样也比住一晚宾馆便宜。
我们所住旅馆多人间都是男女分开的。但好多青年旅馆是男女混居的。我的一位同学曾遇上过这种情形。其实人在旅途本没有太多禁忌，但不巧的是，他订的房间碰巧只有他一位男士，怎么说也有些“形单影只”。好在另一房间的一位女士主动提出来和他换房，总算避免了一场尴尬。
我们住的旅馆每个房间甚至每张床都有名字。比如在爱丁堡的CastleRockHostel，我住的房间叫BrainRoom（智慧屋），而我住的床的名字叫DeadBrain（直译大概是死脑筋的意思）。刚开始看到这个名字觉得很别扭，中国人都图吉利，怎么也不明白旅馆怎么会用dead这个词。后来同房间两位来自澳大利亚的女孩告诉我说，这是一种西方的幽默。比如她们的床上写着PeaBrain和CornBrain，形容脑子只有豌豆或玉米大小，都是愚蠢的意思。
还有的旅馆的床位以故事中的人物命名。比如在Oban的一家旅店，我住的上铺被命名为“可恶的继母”，而我的下铺则是“白雪公主”。我想来暗自失笑，看来上铺居高临下，是有点欺负下铺的意思。
所有的旅馆都带有厨房及公共澡间等，大多厨房与餐厅相接。许多背包客喜欢自己做东西吃。一来省钱，二来可口。咖啡、茶及牛奶是免费的，你可自取餐具，但用后人们多半会自觉地洗好，再放回去。更多的人喜欢聚在餐厅里闲聊。因为苏格兰的气候阴冷，有的旅馆还备有壁炉，炉火旁小聚独酌，天南地北，的确别有情趣。
让我难忘的是这里的不设防以及对人的信赖。我所住过的几家旅店的房间都是没有锁的。背包客们的东西都随地摆放，也没听说谁丢了东西。还有的人将手机充上电后，就自顾自地闲游，仿佛毫不担心的样子。
我刚住到爱丁堡的CastleRockHostel时，很不习惯。毕竟我以往的经验都是出门要看管好钱物、千万当心的。于是找到店主，问可不可以存东西，柜台里的小伙子满口答应。我把一些随身带来的电器及钱和护照等放在一个塑料袋里递给他，等着他清点。不想他看也不看就要收起来。于是我提醒他，里面有钱和信用卡。
他问我多少钱，我报了个数目，他有些吃惊，打开来一看，见我所言不虚，不觉露出惊讶的表情。将各类物品登了记，小伙子把塑料袋随手放在与柜台相连的小屋的隔板上。其后，我发现我每次去取，不管是他还是那位胖胖的女店主都是从小屋里随随便便往外一拿。而且不管我拿了钱还是取了什么也不过问。这样的信赖与不设防，着实让人有点担心。如果碰上心存恶念的人，岂不是有无数的纷争？
不过，后来我发现这种担心是多余的。虽然游客来自世界各地，而且多是学生及其他低收入群体，但人的素质还是很高的。尽管没有锁，但并没听说谁丢了东西。睡觉时七八个甚至十来个人睡一间，通常回来晚的人都会自觉放轻动作，也不开灯，摸黑上床睡觉。
