英国探险家戴维·亨普勒曼－亚当斯3日踏上挑战极限的飞越大西洋之旅。他乘坐迄今最小的氦气热气球从加拿大出发，在只使用氦气和沙袋的情况下，飞越大西洋。如果挑战成功，他将成为世界上乘最小氦气球飞行距离最长的人。
顺利升空
现年50岁的亨普勒曼－亚当斯来自英国威尔特郡博克斯。
英国《每日电讯报》报道，3日，他乘坐氦气热气球从加拿大纽芬兰省圣约翰斯市升空，带着欢送人群的美好祝愿，消失在阴暗的云层中。
亨普勒曼－亚当斯计划在4天内抵达英国或法国，完成这次飞越大西洋之旅。这次飞行总长度约3400公里，热气球最高将到达近4880米高空，不过通常在约3650米高空前进。英国萨里郡韦布里奇的控制中心将对亨普勒曼－亚当斯进行全程跟踪。
亨普勒曼－亚当斯乘坐的氦气球在热气球飞行史中体积最小，它被形容为“只有前厅那么大”。气球下部配有一个２米见方的柳条吊篮，上面挂着许多沙袋，亨普勒曼－亚当斯可以通过丢弃沙袋，使气球升高。
吊篮边还挂着一个名为“猫拍”的装置，亨普勒曼－亚当斯在夜间飞行时，可以借助这个装置把双脚伸出吊篮，躺下休息或睡觉。
亨普勒曼－亚当斯到达大西洋上空1641米时通过卫星电话说，虽然在起飞前最后几分钟他感到有些紧张，但对起飞过程感到满意。
“我正在路上，感觉非常兴奋又非常害怕。事实上，只过了几分钟，但感觉却像几个小时，我穿越云端，沐浴在朦胧的月光下，渐渐放松了一些。我对自己说要冷静，”亨普勒曼－亚当斯说，“当你知道还有几千公里才能平安着陆，这种感觉非常特别。”
困难重重
亨普勒曼－亚当斯的这次飞行面临许多挑战。他在上个月承认，因为气球体积小而感到不安，并说这次飞行是他经历过最难的一次挑战。
亨普勒曼－亚当斯说，这次飞行处在可能的边缘，“就像在没有氧气的情况下攀登珠穆朗玛峰”。
除了氦气和沙袋，亨普勒曼－亚当斯并没有其他设备用于操控飞行，一切都取决于风。因此，不仅热气球可能在欧洲的任何一处着陆，亨普勒曼－亚当斯还面临在北大西洋紧急降落的风险。
除此之外，亨普勒曼－亚当斯还要在凛冽的寒风中忍受零下20摄氏度的低温。
亨普勒曼－亚当通过卫星电话说，在大西洋航行的一艘船给他带来安慰，因为如果意外发生，救援者离得不太远。
“飞行的最初12小时是关键，此后，一切将按计划准确展开，”控制中心的飞行主管克莱夫·贝利说，“我们在此前12小时已和戴维通话12次，他精神很好。现在他要睡觉了，但今晚他将会很忙碌。”
如果这次挑战成功，亨普勒曼－亚当将打破氦气球飞行距离纪录。
探险狂人
亨普勒曼－亚当斯在个人博客上说，因为天气情况，热气球升空的时间和地点曾多次改换。他的后援小组成员各司其职。氦气球的设计者伯特·帕德特负责运送热气球和设备；贝利负责筹建控制室；气象学家卢克·图勒曼斯负责核实天气状况；航空交通协调员凯文·施塔斯准备充分，确保氦气球不会撞上低空飞行的飞机。
亨普勒曼－亚当斯1日在博客中说，进行任何冒险活动，“必须有开放的头脑去处理出现的问题”。
亨普勒曼－亚当斯有过数次探险经历。他到过南极和北极，并且攀登过全部七大洲的最高峰。1998年，他成为驾驶热气球经北极飞越大西洋的第一人。
2005年，亨普勒曼－亚当斯和另外两名探险者阿兰·维尔、贝尔·格里尔斯驾驶热气球，成功举办了世界上“最高”的宴会。在7000多米高空，他们三人穿着正装，爬到固定在气球下方12米的餐桌上吃饭。
今年1月，亨普勒曼－亚当斯独自驾驶热气球，创下9906米的载人热气球飞行新高度，打破了美国人卡罗尔·戴维斯保持26年之久的纪录。