汉族人是有姓氏的，如赵、钱、孙、李，百家姓尽人皆知。汉族人因为自己有姓氏，所以遇见藏族人，也要问“您贵姓”，弄得对方很难回答，因为藏族是无姓的。
早期，由于受母系氏族社会的影响，取名时要取母亲名字中的一个字作自己名字的一部分。如母亲的名字叫“朗--穆穆”，那么儿子的名字便叫“穆赤”。
后来，有了阶级，人分高低贵贱，有地位的人为使自己的家族世袭相传，便把家族名作为自己的姓。如：昆--贡觉杰布、噶尔--东米赤加等等。
松赞干布建立吐蕃王朝后，分封有功之臣以领地和封号，人们便把领地名冠在自己名字之前，以显示自己是有地位的世家。如：涅--赤桑羊顿、吞弥--桑布扎等等。
七世纪以后，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人们的名字也喜欢去请活佛来起。
如：丹巴－佛教、圣教
达杰－繁荣、发达
江央－妙音
多吉－金刚
格列－善、吉祥
群佩－兴法、兴教
丹增－主宰圣教、掌执佛教的人
拉姆－仙女
卓玛－救度母
一个僧人或活佛，如果上升到上层僧职，他的名字便要加上僧职或封号。如：堪布?伦珠涛凯，堪布是僧职，他自己的名字叫“伦珠涛凯”；又如：班禅额尔德尼--却吉坚赞，他的名字是“却吉坚赞”，“班禅额尔德尼”是封号。
活佛的名字前面，一般相应的加上寺院或家庙的名字，如东嘎寺的活佛洛桑赤烈，全称叫“东嘎--洛桑赤烈”；又如热振寺的活佛多吉才仁，全称叫“热振--多吉才仁”。
一般平民的名字没有姓，只有名，名是四个字，如“多吉次旦”、“单增曲扎”等。为了称呼方便，人们只用两个字来简称，如“多吉次旦”简称“多吉”、“单增曲扎”简称“单曲”。用一、三两字或前两字、或后两字作简称的较常见，但没有见用二、四两字作简称的。平民起名字，都有一定的含义，以寄托自己的思想感情及愿望。
用自然界的物体做自己的名字
如：达娃－月亮
尼玛－太阳
白玛－莲花
梅朵－花
用小孩出生的日子做名字
如：朗嘎－三十日
次松－初三
次捷－初八
次吉－初一
用星期做为名字
如：尼玛－星期日
二达娃－星期一
二米玛－星期二
拉巴－星期三
普布－星期四
巴桑－星期五
边巴－星期六
不少父母在给孩子起名字时，寄托了自己的情感。如父母嫌孩子太多，想结束生育，便给小孩起名“仓木决”，意思是终止。“穷达”的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，便给自己的初生女儿起名“布赤”，意思是“带男孩”。
在牧区和一些偏远的地方，人们文化水平低，给自己的小孩起名就比较随便。
如：措姆－大海
玛琼－小块酥油
那日－黑蛋
那森－黑头发
白巴－青蛙
郭日－圆头
嘎嘎－可爱的
括低－陶壶
藏族人起名由于有上述原因，所以相同的名字很多，在一个单位、一个村子里，可以同时听到三四个，甚至十几个相同的名字。为了区别，人们在名字前面要加一些说明。
一种是在名字前加大、中、小，如：大巴桑、小平措、中巴桑。
一种是对不同地方来的人，名字前加上地名，如：堆穷旺堆，亚东旺堆中的“堆穷”和“亚东”都是地名。
一种是用人的生理特征放在后面加以区别。
如：格桑索却－拐子格桑
扎西巴杂－麻子扎西
丹巴国钦－大头丹巴
多吉辖过－瞎子多吉
巴桑甲巴－胖子巴桑
旺钦跌布－矮个旺钦
次丹堆古－驼背次丹
另一种是用职业来区别人名。
如：玛钦次旦－炊事员次旦
谐本齐美－泥水匠齐美
兴索强巴－木匠强巴
安姆吉格桑－医生格桑
还有用性别和老幼来区别称谓的，如同样一个“达娃”，男的叫“普达娃”，女的便叫“普姆达娃”；又如大人和小孩都叫“扎西”，那么可叫“波扎西”（扎西爷爷），“普扎西”（小孩扎西）；“莫央金”（央金老太）、“普姆央金”（央金姑娘）。
藏族的名字多数是男女共用的，但也有一些是严格区分的。
只用于女性的有：旺姆、卓玛、卓嘎、央金、桑姆等。
只用于男性的有：贡布、顿珠、多吉、晋美等。
对亲戚的称谓，藏族与汉族也有许多不同之处。
祖父、外祖父统称为“波拉”，
祖母、外祖母统称为“莫拉”。
父亲的兄弟都称“阿库”，
父亲的姐妹都称“阿妮”。
妻子的兄弟称“归不”，
妻子的姐妹称“归母”。
老丈人称“曲波”，
丈母娘称“曲母”。
