“探索者”号邮轮在南极遇险，船体完全沉没，由于援救及时，船上154人安全脱险，但船上燃油泄漏，对附近海域造成严重污染，而且沉没船体内存留的18.5万升燃油随时可能全部泄漏，给附近海域带来灭顶之灾。有专家指出，南极的旅游热中潜藏着双重风险：游客人身安全和生态保护。
经营活动基本靠自律
随着南极旅游热兴起，大型邮轮接踵而至。据南极洲旅游公司国际协会统计，1992年至1993年南极旅游旺季，南极洲共迎来游客6700人。而上个旅游旺季，这一数字上升至2．95万人。
虽然已有7个国家先后对南极洲提出领土要求，但没有一个国家的要求得到国际社会认可。所以这片土地不在任何一个主权国家的明确管辖之内。而1959年诞生的《南极条约》旨在防止对南极洲的军事入侵，虽然缔约国每年都要修改条约，但并未组建或责成某个组织专门履行条约。
鉴于上述情况，旅游公司在南极洲的经营活动基本上依靠自律。
保障安全基本靠自量
南极洲旅游公司国际协会由7家旅游公司组建而成，以推广“安全环保”的南极旅游为宗旨。这家协会如今有99个会员。此外，还有一些非会员公司，它们同样在南极经营旅游项目，却不受协会规定制约。“探索者”号邮轮隶属协会成员、总部位于加拿大多伦多的“G．A．P．探险公司”。公司称，双壳设计、长73米的“探索者”号为“敢行天下先的旅行者度身打造”。然而，南极的冰雪、雾气和大风等都会对视线产生影响，让最坚固的船只都险象环生。现在连“探险者”号这样的船都沉没了，那些单壳船只和非破冰游轮就根本不该去南极。
保护生态基本靠自觉
载有3800多人的“金公主”号邮轮在今年1月深入南极极具环保和科研价值、航海图未明确标注的水域活动，引起部分南极专家的警觉。虽然《南极条约》提议缔约国采取措施禁止大型邮轮进入南极，但这一提议至今仍是一纸空文。此外，船只起火、漏油等事件也威胁着南极脆弱的生态环境，一艘日本捕鲸船今年2月在南极附近海域活动时起火燃烧。
南极和南大洋联合会执行理事吉姆·巴恩斯表示：“根据国际法规定，整个南极地区都是保护区，应该仅供科研使用，我们有义务保护这里的野生生物及环境。”
