澳大利亚官员12日说，一架载有科研人员的客机在南极地区完成一次历史性降落，成为首架在南极降落的喷气式飞机。这条通往南极的航线可能于一周内正式投入运行。
据法新社12日报道，这架空客A319客机降落在一条蓝色冰制跑道上。跑道长4公里、跑道的冰层厚700米。建造这条跑道的员工已经在南极工作了三个夏天，跑道离南极大陆海岸线25公里远。不过，由于冰层浮动，这一跑道也会随之以每年12米的速度向西南方向漂移。
“天气情况很棒，我们甚至能在10公里外看到跑道。”澳大利亚负责南极科考事务的官员查尔顿·克拉克说，克拉克当天乘坐这架空客A319到达，见证了这次喷气式客机着陆南极的历史性事件。尽管跑道冰面缺乏摩擦力，但飞机10日首次试降落时成功地在1000米距离内刹住。
克拉克说，这条跑道耗资870万美元，使用了激光水平尺技术。跑道以79年前首名飞抵南极的澳大利亚探险家和飞行家休伯特·威尔金斯爵士命名。
克拉克说，在南极科考站工作的科研人员预计将在一周内正式使用这条航线，此前他们必须花数周时间从海路抵达南极。但这条航线没有对游客开放的计划。
澳大利亚方面称，他们在这条航线上使用的喷气式客机可在中途不加油的情况下实现往返飞行。其他国家的科研人员已实现从新西兰和南非等国飞赴南极，但乘坐的都是军用飞机。
