自年初2008年达喀尔拉力赛在起点里斯本被意外叫停后，持续几周的传言终于得以证实，达喀尔不是非洲的专利！2008年2月11日，达喀尔组委会在其官方网站上正式宣布：2009年达喀尔将在阿根廷和智利举办。一天之后，在位于布宜诺斯艾利斯的阿根廷总统府邸，达喀尔组委会举行了隆重的新闻发布会。在2008年第30届比赛受到恐怖主义威胁而取消的阵痛还未完全平复之际，达喀尔组委会及时地把路标指向了葡萄牙人哥伦布曾惊叹的那片大陆。
“这儿对于赛车的热情让人震惊！至少连我自己都没有想到，我们会这么快就确定了新的拉力赛路线。”专程赶到布宜诺斯艾利斯的ASO集团主席克莱克发出如是感慨。由于具体勘测尚未展开，因此全程还有很多细节无法敲定。不过，大框架已在组委会内部获取认同：首先，从里程上看，从阿根廷南部延伸至智利北部，比赛总里程在9000公里上下，其中特殊赛段为6000公里；其次，从时间上看，发车日期初定为2009年1月3日，结束日期则为1月18日。
利 新风景与新挑战
达喀尔组委会改变路线的初衷并不仅在于恐怖组织的威胁，事实上，在非洲连续举行了29届拉力赛之后，电视转播商早在5年前就提出了要求更换赛地的建议。由于阿尔及利亚内战，在过去四年的比赛中，达喀尔拉力赛不得不在马里和毛里塔尼亚这样的西非国家境内重复进行。和30年之前的单纯探险不同，现在的达喀尔拉力赛已被打造成为以探险为口号的商业赛事，而电视转播堪称这项比赛的生命线。这一次彻底从非洲抽身虽然并非出自组织方本意，但在客观上却满足了电视转播方的要求。在熟悉了非洲的风沙之后，185个国家的电视观众会因为线路的变更而纵览南美风情。
如果说撒哈拉沙漠以原始风貌著称于世，南美洲西海岸的狭长沙漠则以多样性地形而驰名。经过阿根廷境内的山地和砂石路面之后，智利绵延20万平方公里的科比亚波沙漠更是以巨大沙丘而闻名，2005年在此夺冠的大众车队车手萨比感叹道：“这些沙丘简直就是小型的山脉！”众多的盘山路段也是新一届拉力赛必经的考验——沿着西太平洋海岸的狭长地带，途经玻利维亚边境回到布宜诺斯艾利斯，沿途海拔都超过3186米。
事实上，南美洲相比于欧洲具备天然的魅力与吸引力，而能参加在南美洲举行的拉力赛，一直都是不少欧洲车手向往的目标。
弊 长周期加高费用
遗憾的是，由于路途的遥远，这样的比赛几乎一直是富人的专利。这一点也是达喀尔组织方在确定路线之前，争论最多的一个问题。单单从运费考虑，和在非洲举行比赛相比，易地南美至少会增加一倍费用。在部分车队第一时间给出的反馈意见当中，最大的忧虑也集中在运费方面。很多车队表态，如果组委会肯于埋单，他们会一如既往地热情投入这项赛事。
在这种情况下，为了保证与往年相仿的参赛规模，尤其是确保最有竞争力的欧洲车手的参赛，达喀尔组委会决定承担全部运输费用。与此同时，为了打消车手顾虑，尤其是针对2008年取消比赛作出某种补偿，2009年达喀尔拉力赛的所有参赛费用都会与2008年的水准持平，绝不会因为开销增加而水涨船高。
尽管如此，更换赛地带给车队的负面影响仍极为巨大，而其主要体现在对于赛车的锁定时间上。正常周期下，从2008年11月托运开始，直到2009年2月末才能运回法国口岸，为了参加两周的比赛，车辆在长达4个月的时间内都不能参加其他比赛，甚至连进行幅度较大的维修和改装都变得不可能！这样的现实无疑会影响车队的全年赛事安排，对此，达喀尔组委会采取了灵活策略，那就是给予主流车队特殊照顾，考虑用空运方式把他们的赛车专门运往布宜诺斯艾利斯并运回欧洲。此外，例行的行政和技术检验将专门为来自南美洲和北美洲车手举行。而为了简化组织程序，参赛的欧洲车辆的车检将在发车之前在指定的法国口岸内完成。
12日的新闻发布会上，达喀尔组委会主席拉维尼手里拿着的已是用西班牙语印制的名片，不过，他手指的地图上仍没有一个具体的路线图。按照日程，2009年赛事的第一次路段勘测要到今年3月初开启。而鉴于达喀尔组委会30年的传统，直到最终线路敲定，所有工作都会由具备丰富实战经验的“老达喀尔”合力完成。
文章相关链接：
恐怖袭击阴云笼罩赛道 08达喀尔拉力赛被迫取消
