随着桃江县政府与中国学生定向越野协会在湖南大学举行全国学生定向越野精英赛承办仪式的签字，正式确定全国学生定向越野精英赛于2008年12月10日至15日在我省美丽的桃花江畔桃江县举行。
定向越野是一项智力与体力并重的智慧型群众体育项目，具有很强的参与性、趣味性、竞技性。参赛者要依靠标有若干检查点和方向线的地图并借助指北针，自己选择行进路线，依次寻找各个检查点，用最短时间完成比赛者为优胜。
此次比赛由中国大学生体育协会定向运动分会主办，由在历届定向越野赛上取得优胜成绩的桃江县人民政府承办。
据估计，本次比赛共有来自全国10多个省30多所大中学校代表团，400多名运动员和100多名裁判员参加。比赛主要设百米定向赛、野外标准距离赛、野外短距离赛和野外接力定向赛四个项目。