西藏旅游业在2009年迎来了新的“井喷”式发展时期，今年1月至7月，拉萨接待海内外游客133．39万人次，比历史最好时期2007年同比增长2．09％，比2008年同比增长191．49％。
来自哥伦比亚的游客玛丽娅·加西亚近日抵达拉萨，在拉萨游玩了4天。她告诉记者，虽然偶尔有一些高原反应，但独特的高原风光、神秘的宗教文化、热情善良的西藏人民使她流连忘返。
据西藏自治区旅游局统计，今年上半年西藏共接待海内外游客149．74万人次，全年有望达到2007年402万人次的水平。西藏独特的高原风光和人文景观是吸引全球游客的首要因素，但旅游业的勃兴也离不开政府部门一系列的扶持和投入。
去年末，针对“3·14”事件和国际金融危机的冲击，西藏旅游业展开了大规模的救市行动。一系列请进来、走出去的海内外促销宣传，另辟蹊径的“冬游西藏”淡季旅游产品以及降价等措施，使西藏的旅游市场逐渐复苏。
在大力打造人文、自然传统旅游品牌之外，西藏开始尝试发展体育探险旅游项目，登山、徒步、漂流等项目的悄然兴起使西藏旅游市场得到进一步细分。各种融合传统和现代的文化盛宴有效地整合和开发了西藏的旅游资源，8月拉萨的“雪顿节”、日喀则的“珠峰文化旅游节”、10月林芝的“雅鲁藏布大峡谷文化旅游节”等，正成为西藏旅游的一个个亮点。
经过政府长期、大力投入，西藏已经形成了航空、公路和铁路的立体交通网络，游客们进出西藏更为便捷。道路交通状况的改善催生了自驾游，有“中国人的景观大道”之称的川藏公路，是目前西藏最为火热的自驾游线路。据统计，目前从川藏公路进入林芝地区旅游的自驾车每天都达到200辆左右。
从飞速发展的旅游业中受益最明显的当属当地的农牧民。旅游部门“送技能下乡”活动正在西藏许多地方开展着，越来越多的农牧民接受了礼仪规范、餐饮和家庭旅馆经营方面的培训指导。政府还对农牧民群众演艺队和民俗展示等项目提供资金和人才支持，选拔、培训讲解员解决当地就业，进一步提高农牧民参与旅游开发的积极性。
在珠穆朗玛峰脚下的扎西宗乡，村民们通过开设藏式家庭旅馆、出售旅游纪念商品、承担登山物资的运输和高山协作等，每年从探险旅游服务中获益近300万元。西藏旅游股份有限公司副总裁刘建云说：“百姓致富、政府增收、企业创利的三赢理念在西藏已经成为了政府部门和旅游开发商的共识。”
西藏手工艺和民俗文化也因旅游业的繁荣焕发了新的活力，藏香、藏刀、唐卡等受到了世界各地游客的热捧。借着旅游的发展势头，一些藏香厂家放弃了小作坊式的生产，通过走规模效应和品牌效应之路推动藏香的产业化。唐卡被称为藏民族的“文化名片”，在旅游业的推动下，越来越多的西藏年轻人选择了唐卡绘画作为职业，唐卡事业的繁荣推动了唐卡技艺的传承和发展。
据悉，目前西藏旅游纪念品消费占全区旅游总消费的26．9％，高于全国20％的平均水平。
