信众到南华禅寺，大都怀着虔诚的心，拜佛祈福。而游客，更希望能在这个见证了六祖惠能传奇的地方，找到历史文化游历的乐趣。
“南宗禅法”的发源地
南华禅寺坐落在韶关市曲江县的曹溪之畔，距今已近一千五百年的历史，在佛家中地位甚高。
据史料记载，印度高僧智乐三藏自广州北上，途经曹溪掬水饮之，香味异常，四顾群山，峰峦奇秀，遂建议在此建寺。南北朝天监元年，寺庙建成，梁武帝赐名“宝林寺”。至宋开宝元年，宋太祖赵匡胤亲笔赐名“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。
千百年来，南华禅寺与六祖惠能大师的名字紧密地联系在一起，共著称于世。六祖惠能大师来曹溪南华禅寺，弘法三十七年，所说《六祖坛经》对于后世佛法弘传影响深远。
一步一景清净地
南华禅寺面向曹溪，背靠象岭。近几年，寺中先后修葺了六祖殿、方丈室、观音殿、大雄宝殿、海会塔、头山门、大围墙，基本恢复了寺庙在盛唐时期的规模和布局。
南华禅寺除了是一片脱离喧嚣的清静地，更有很多值得参观的殿堂。沿着中轴线踱步，由南向北，你可以依次经过曹溪门（头山门）、放生池（上筑五香亭）、宝林门（二山门）、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、祖殿、方丈室。走过各大宝殿之际，不妨抬头细望。全寺殿堂飞檐斗拱，青砖灰沙砌墙，琉璃碧瓦为面，蔚为气势。
南华禅寺后山到处是郁郁葱葱的百年古木，还有一口终年流涌不绝的九龙泉，传说当年六祖惠能常在此浣洗袈裟，不少游客来到这里，喝一口清澈的泉水，洗去脸上的灰尘，在葱葱绿茵中听着泉水潺潺。
探六祖真身
在南华禅寺的六祖殿，至今仍保存着六祖惠能的真身。香烟袅袅的宝座之上，六祖宝相庄严，眼观鼻、鼻观心，世世代代端坐在那里。1200年的岁月匆匆流逝，唯有禅宗精妙的教义伴随着他的形象。
据寺中高僧介绍，这座六祖造像的确是以六祖惠能的肉身为基础，用中国独特的造像方法———夹苎法塑造的。成功地活现惠能生前的音容相貌和气质神态，堪称为“流传万古的真身像”。
而六祖真身是如何到了南华禅寺的呢？真身置于何处，他的门徒们曾争论不休，国恩寺是他的家乡，又是圆寂之所；而南华禅寺是他坐禅的祖庭，选择起来倒也为难。这时有位弟子福至心灵，认为师父圆寂之时面向哪里，真身便应该安放在那里。原来是六祖无言的吩咐，将真身同祖庭长存。
藏经阁宝贝多
南华禅寺中有一处神秘之地，这就是藏经阁。阁里珍藏着众多的镇寺法物。从古至今，这些珍贵文物除了一些国家要员曾有幸欣赏外，一直无缘与世人相见。2007年，在首届中国禅宗文化旅游节里，珍藏千多年的大量宝物终于向世人公开展示。
在这里，能看到不少六祖生前用过的物品，还发现了当年武则天请六祖上京说法的圣旨。其中一双绣花缎袜也是武则天所赐，据说六祖讲经时才穿用。
而唐中宗赐给六祖惠能法师的千佛袈裟，是众文物之首。整件袈裟是罕见的唐代传世刺绣，上面绣有一千个佛像，口、鼻、眼和发髻清晰分明。一千多年的沧桑岁月似乎无损于这些圣物，它们静静地躺在那里，似乎还带着六祖的余温和气息。
行车路线：从广州出发，黄埔大道上华南快速干线到太和立交，转京珠高速北行，曲江出口下高速，之后沿106国道一直北行到达南华寺。
门票：20元/张，1.4米以下儿童免费。
住宿：可以选择入住曹溪温泉，品素食斋。
美食：
到了韶关，一定要吃爆炒山坑螺。山坑螺呈圆锥形，如小手指大小，每年秋冬便是吃山坑螺的最佳时节。韶关地区爆炒山坑螺的方法很精细，先将螺放入清水浸净后再放入冷鸡汤中浸泡喂养，以增加其鲜甜。爆炒时要配齐青椒、紫苏、姜、葱等佐料，炒好以后的山坑螺香鲜无比。在街边小店和夜宵排档上，都能吃到这般鲜味。
而龙归冷水肚，则是曲江县的特色菜，其实就是猪肚做的，但鲜香酥嫩。这道菜采用猛火煮、冷水浸的方法，将猪肚煮得很透，加上好的佐料，烧成后香郁肉甜，独辟一味。
周边联游：
曹溪温泉
佛祖的清净地，连温泉等景点都充满了禅意。在游过南华禅寺后，建议你到附近的曹溪温泉浸泡。传说当年六祖就是在曹溪沐浴净身而参悟佛理，这成为了曹溪温泉的佳话之一。温泉池水掩映于山水园林间，很有一派古色古香的园林味道。
马坝人遗址博物馆
从南华禅寺到马坝人遗址所在的狮子岩，仅20分钟的车程。这个景区分为前山区和后山区，前山包括了发现马坝人头骨的洞穴和马坝人博物馆。
