今天上午，记者从国家旅游局召开的新闻发布会上获悉，每年的5月19日正式被确定为中国旅游日。这个日子，就是《徐霞客游记》的开篇日，也是宁海县每年举行“中国徐霞客开游节”的日子。宁海历经十年的“申请旅游日之路”终于功德圆满。国家旅游局副局长祝善忠、国家旅游局政策法规司司长张坚钟、国家旅游局综合司副司长唐兵出席会议。
祝善忠介绍，设立“中国旅游日”工作从2009年12月4日启动以来，经历了征集方案、组织论证和提请审议3个阶段，4月10日国务院正式批文同意，从2011年起，每年的5月19日(《徐霞客游记》开篇日)为“中国旅游日”。
祝善忠说，将5月19日《徐霞客游记》的开篇日定为“中国旅游日”，有四个方面的原因。第一，在文化内涵上与旅游密切联系。徐霞客是我国明代伟大的旅行家、地理学家、史学家、文学家，《徐霞客游记》既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇；第二，在国内外具有深远影响，在实践上有旅游的普遍适应性。5月份，全国大部分地区正值仲春和暮春，是旅游的黄金季节；第三，在认识上具有广泛共识，无论是政府部门、人大代表、政协委员，还是专家学者、普通百姓，都对这个日期较能接受；第四，在工作上有现实的基础。近年来，“徐霞客旅游带”节点城市组建了“中国旅游霞客联盟”，在5月19日开展各种纪念活动。
国家旅游局政策法规司司长张坚钟在采访中表示，今年首个“中国旅游日”活动正在筹备中，下一部国家旅游局和全国旅游行业将按照国务院常务会议的要求认真做好后续系列工作，广泛征集“中国旅游日”标志、口号，启动全面面向公众的宣传，部署开展首个“中国旅游日”活动。目前基本确定了今年5月19日首个“中国旅游日”庆典将会采用多个会场同时举行的方式，但主会场基本确定在宁海。