近年来,天柱山镇围绕县委、县政府关于创建5A级旅游区和全国文明风景名胜区的战略部署，依托天柱山这一得天独厚的旅游资源，以“两创”工作为抓手，以项目建设为契机，通过完善配套设施，激活经营机制，延伸产业链条发展乡村旅游，旅游经济呈现出良好的发展态势，成为“安徽省最佳旅游乡镇”。旅游业的兴起有力推动了该镇新农村建设。
为提升旅游重镇形象，实现“旅游大镇”向“旅游强镇”的转型升级，天柱山镇适时把握乡村旅游的发展态势，提出“新旅游.新农村”的建设理念，坚持乡村旅游与徽文化相结合，与文明创建相结合，推动乡村旅游向深层次、多领域发展。通过广泛深入地开展规划、美化、文明、项目“四进农家”活动，着力抓好旅游沿线建筑物的“穿衣戴帽”及绿化、美化、亮化工程，大力推行以白墙灰瓦为主色调的徽派建筑风格，逐步形成了整体建筑风格、布局、功能与主景区青山绿水相协调的村落建筑群。该镇围绕 “吃、住、行、游、娱、购”旅游六大要素，遵循“以农为本、突出特色、科学规划、注重保护”的原则，积极引导和支持农民采取股份合作的方式兴办各类旅游实体，鼓励有条件的农户发展庭院经济、推行“农家乐”旅游方式，最大程度地满足游客“吃农家饭、住农家屋、干农家活、享农家乐”的消费需求，有效推动了旅游向集约化、规模化方向发展，先后涌现出天柱大峡谷、九井河、潜河漂流、小乔峡、白云边等民办旅游实体。目前，该镇从事旅游工艺品、滑竿等相关产品销售及“农家乐”经营服务的农民从业人员已达到1600余人，直接经济收入达1500万元。
乡村旅游业的蓬勃兴起，不仅拓宽了农民增收渠道，加快了农村富余劳动力的转移步伐，而且还激活了民间资本，最大限度的调动起了农民的积极性，较好的解决了新农村建设资金不足的问题。茶庄乡村大世界就是在农业综合开发项目投资350万元，农民自筹170万元对项目区内的山、水、田、林、路进行综合治理的基础上，引进安徽零距离旅游策划公司投资开发的旅游景点。该旅游项目总投资1500万元，以茶文化为主线，涵盖茶叶生产、加工、茶艺表演、茶文化展览等内容，集观光、休闲、健身、娱乐为一体，具有浓郁的乡土气息和彰显古南岳深厚文化底蕴的农业生态观光园。由于旅游项目的开发带动，吸引民间资本420万元，28户居民争先恐后纷纷落户旅游区旁边的康居新村，在满足自家居住的前提下，按照生态旅游区居民住宅设计要求，建造了符合游客居住标准的客房，可日接待游客200人。天柱山大峡谷是由当地77名村民合资入股开发的以观水、亲水活动为主题的旅游景点。景区内奇石罗列，大小瀑布跌落成群，主瀑布通天瀑落差达70余米，自营运以来，已接待游客20万余人次，门票收入达300余万元。
昔日守着金山银山生怨气、发牢骚的天柱山人，如今靠山吃山，通过发展乡村旅游走上了一条以旅补农、以旅助农、以旅促农的良性发展道路，谱写了一曲我县社会主义新农村建设因地制宜、协调推进的和谐乐章。