旺角区在九龙中部，油尖区以北，西至海边旺堤街，东以广九铁路为界，南至登打士街，北至界限街，包括旺角、大沙咀、诗歌舞等地，为全港19个行政区中范围最小的一个，但人口密度却位居全港首位。
历史上，旺角曾称为"芒角"。19世纪初期，旺角一带散布着—些小村落，位于今日洗衣街处有_芒角村，村民以务农为主。由于蟹民称"芒"为"旺"，故此"芒角村"便成了"旺角村"，此 即"旺角"名称的由来。
昔日旺角一点也不"旺"，却极显荒凉，居民多以种菜栽花，饲养生畜为生，今曰花园街、通莱街和西洋莱街等街道名称，就是在这样的背景下衍化来的。
旺角在20世纪初开始发展成商住中心，时至今日，已是香港的华人商业中心、消费场所、旅游购物点、交通和娱乐中心，繁华商业区与住宅并存。
区内商业以零售业为主要特色，除先施公司、永安公司、中侨国货等大公司外,还有专做游客生意的"购物街”如位于旺角南部的通莱街是闻名港内外的"女人街”还有许多水族馆和金鱼 店，专营各种多彩斑斓的热带鱼和中国金鱼，亚皆老街两头的三层旺角街市，是各购物
区中价格最为便宜的，旁边的广东道、奶路臣道西段和巴士道等，也为人烟稠密的露天街市。此外，旺角也是书店较中的地方，老字号书店多设在横巷里面。
旺角最繁盛的街道首推弥敦道，其中最为热闹的是弥敦道与亚皆老街的’‘T"字路段，晚上行人如鲫，著名大厦也多聚于此，此外还有通莱街、西洋莱街、上海街、山东街、亚皆老街、窝打老街、砵兰街、豉油街、洗衣街、奶路臣街等，民居和商店混集, 购物、饮食、娱乐、消费等场所，在这里应有尽有。