“海内名山，五岳称最。”五岳，即我国历史上五座名山，依其方位而称为东、西、南、北、中岳。东岳泰山位于山东泰安，西岳华山位于陕西华阴县，南岳衡山位于湖南衡山县，北岳恒山在山西浑源县，中岳嵩山地处河南登封。五岳之称，由来已久。远古的唐虞时代，已有四岳之称，时至周代，更增中岳。但那时的岳并非指山，而是主管方岳的官吏的职称。帝王每每巡狩，便要以放火为号召集诸侯，放火的高山便成为岳官的首府，居山高而尊者也便称为岳。关于五岳，还有一个美丽的传说：“开天辟地之盘古，死去以后，头东延西而躺，其首化为东岳，足为西岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳。
历史的烟云早已淹没了那些官属的陈迹，美丽的传说只能给五岳染上神秘的色彩。而五岳，却以它或秀雅浑厚、或奇特险峻而成为我们祖国秀丽山川的代表。五岳为天下名山之优，而称为五岳之首的泰山，那更是优中之最者了。
泰山，古名岱宗，总面积426平方公里，主峰天柱峰海拔1545米。它山势雄奇，景色秀美，居五岳之冠，故古人又有“五岳独宗”、“五岳独尊”之说。