伏波山位于桂林市东北部，东滨漓江，北临叠彩山，西南独秀峰对峙。因山临江，每逢江水暴涨，山麓遏阻巨澜，江水回旋倒流，故名伏波;又传说汉伏波将军马援，南征时曾驻兵桂林，后人为了纪念他，于山上建伏波庙，于是伏波就成山名。据考，山名最早起于元代。
伏波山虽不高，但它平地拔起，孤峰鏖立。临江的东面，石壁如削y大有千仞铁崖，直插江中之势。山上岩洞奇特，素有“伏波胜境”之称。
伏波山历史悠久，风景迷人，是一个山奇洞美的地方。.北宋李师中刻于山北石壁上的《蒙亭记》中说：“桂林天下之胜处,兹山水又称其尤。”早在唐代，山南就建有伏波庙、山下还珠洞有摩崖造像和诗人赵格、刘虚白的题名石刻。宋代，山周围建有四堂四亭，即进德堂、正夏堂、喜丰堂、八桂堂和蒙亭、登水亭、所思亭、月光亭等，至清代，这些楼堂皆已湮没，只剩一幅衰败景象。