阿里山是宝岛台湾的避暑胜地，位于嘉义市东七十二公里处，:是纵贯台湾岛五列山脉中最西的一列。它北起东海岸的鼻头角，直抵西南部高雄附近的海滨平原，长约三百十公里，象一条春蚕卧伏在台湾岛上。
阿里山之所以有这样的名字，是因为一个美丽的传说。据说很早以前，有位叫阿里巴的高山族首领，狞猎时追一白鹿进山。突然，白鹿不见了，面前出现了一片风光秀丽的山林，于是它带领部落，开辟山林为牧场。可是山林中有两条恶龙常与他们作对，使山林鸟兽絶迹，白雾笼罩。
阿里巴誓于恶龙一争高低，他带领年轻人，曰夜习武，终于武艺高强。一晚，他带领小伙子们来到高山之巅，等待恶龙到来。次日清晨，启明星刚刚升起，恶龙腾云驾雾，一前一后呼啸而来，阿里巴拉响弓箭，只见金光一闪，直射恶龙，小伙子们乱箭齐发，前面的恶龙受伤，扭头便逃，后面的恶龙尾巴被树木绊住，阿里巴挥起腰刀，砍下龙尾。两条恶龙以后再也不敢骚扰了。为了表示对阿里巴的尊敬，山被命名为阿里山。