钟山，即紫金山，因山的顶部是紫色砾岩，下为紫红色砂石和棕黄色页岩故名紫金，在东晋以前称金陵山、钟山、蒋山。钟山位于南京东郊，有“虎踞龙盘”之称，是南京的象征，它平地拔地，山势高峻，东西延伸七公里，南北最宽三公里。山形略呈弧形，弧口向南，有三个主峰，第一峰北高峰居中，第二峰茅山居东，第三峰居西。
钟山早在六朝时期，就是佛教圣地。杜甫诗曰：“南朝四百八十寺，多少悸台烟雨中。”钟山有寺庙七十二所，加之山势崔嵬，古迹遍布，久为人们游览之地，留下了许多翰墨华章。宋王安石《游钟山:》诗曰：“终日看山不厌山，买山只待老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲。”
钟山的名胜古迹，大部分布在山南麓。以茅山下的中山陵为中心，东面是灵谷寺、邓演达墓，西为明孝陵，廖仲凯何香凝墓和中山植物园，天堡峰上有太平天国天堡峰遗址和紫金山天文台。钟山西段余脉的人城部分是六朝时皇家花园所在地，碧波荡漾的玄武湖在它北边。