经过几个世纪，庞贝城和那些惨剧差不多都已经被遗忘。一直到1748年，那不勒斯国王御前工程师艾尔华奉命出发勘察一条150年前所凿的撒诺河引水隧道，它才重新被发现。
当时，一位意大利农民在维苏威火山西南8公里处修筑水渠时从地下挖出了一些古罗马的钱币，以及经过雕琢的大理石碎块。后来，人们又在附近挖出一块石块，上面刻有"庞贝"的字样，原来它就在这里!古城庞贝之谜终于揭开了!
1763年，一位德国补鞋匠的儿子约翰?温克曼对庞贝城的秘密早已神往(后来他成了庞贝城历史专家)。但管理遗址的那些趾高气扬的官员不准他入内参观。温克曼一面继续研究出土文物，一面贿赂了一位工头，终于获准进入遗址参观。凭苦学得来的学问，他从杂乱零碎的遗迹中，整理出这个罗马海滨胜地前后600年的生活实录，可惜温克曼于]768年在的里雅斯德港被_位偶然结识的朋友谋杀了。
一个世纪后，一位意大利考古学家费奥莱利做出目前考古采用的科学发掘原则，逐屋逐街进行，以保证不会有遗漏。