经过200多年断断续续的开掘，这座在地下沉睡千年的罗马古城，部分已经重见天日。庞贝城尚有2/5未掘出，仍然深埋在火山岩内的未发掘部分，可能比掘出部分更令人惊奇。
自有历史记载起直到公元i世纪，维苏威火山一直处于休眠状态。但是公元79年8月24日，维苏威火山突然喷发。顷刻间，把山麓的一座城市——历史古城庞贝城整个地淹没了。
维苏威火山是世界上最活跃的火山之海拔1277米。它在意大利中南部那不勒斯湾海滨，位于罗马东南240公里处。山麓平原肥沃，城镇密布。西边20公里是世界名城那不勒斯，山东山南海边并列着庞贝、赫库兰尼姆、施塔比亚等小城。公元前6世纪，这些城市已很繁荣，没有人担心维苏威火山是个危险的邻居。