像其他火山一样，埃特纳火山的高度也在变化，现在其顶峰高约3320米，但是100年前比现在高30米。山顶的模样变幻不定，因不断喷发而令火山顶塌陷，留下浅盆形洼地，称为破火山口，同时，新的火山顶又在破火山口附近形成。目前埃特纳火山只有一个山顶，但以前至少有两个。火山坡上有个破火山口，面积相当惊人，那巨大的洞口周长20公里，坡度陡峭，高达900米。
这座火山不断增长和更新，面对这个巨大而又生生不息的活物，会今人不安，加上有气体和蒸汽从喷气孔及小火山口冒出，像人呼吸时吐气的样子，其活物的形象就更鲜明。
其实，埃特纳火山像其他火山一样，若将其比喻成—个排气阀，覆盖在地壳薄弱地方，也许更贴切。