贝加尔湖的野生动物中，最引我注目的就是淡水海豹，这是贝加尔湖惟一的晡乳动物。它们成群结队在湖上活动，肥胖而灵活的身体覆着油光发亮的毛皮，一会儿到湖中玩耍，一会儿躺在岸上懒懒地晒着太阳，样子憨厚可爱。海豹是怎样来到这个湖中定居的?这又是贝加尔湖的一个谜团。
贝加尔湖一年中，湖面尽管有5个月封冻约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度。但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，形成"温室效应",使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接地为其他各类水生物提供了食物，促进水生物发育成长。
可悲的是贝加尔湖中的海豹数量已经从1994年的10.4万头锐减到目前的6.7万头。有人预测，如不采取切实的保护性措施，5~7年后贝加尔湖海豹家族中的环斑海豹将濒临灭绝。人类是破坏大自然平衡的第一个罪魁祸首。