赞比亚的中部高原是一片300米厚的玄武熔岩，熔岩于2亿年前的火山活动中喷出，那时还没有三..比西河。熔岩冷却凝固，出现格状的裂缝，这些裂缝被松软物质填满，形成一片大致平整的岩席。
约在50万年前，三比西河流过高原，河水流进_条裂缝，冲刷裂缝的松软填料，形成深沟。河水不断涌入，激荡轰鸣，直至在较低边缘找到溢出口，注进一个峡谷。第_道瀑布就是这样形成。
这一过程并不就此结束，在瀑布口下泻的河水逐渐把岩石边缘最脆弱的地方冲刷掉。河水不停地侵蚀断层，把河床向上游深切，向后形成与原来峡谷成斜角的新峡谷。河流这样一步步往后斜切，遇到另一条东西走向的裂缝，把里面的松软填料冲刷掉。整条河流就这样沿着格状裂缝往后冲刷，在瀑布下游形成了"之"字形峡谷网。