知道吗?"九木拉克库木"在塔克拉玛干沙漠中，塔克拉玛干幅员33.76万平方公里，为世界第二大流动沙漠，在人们眼中，它是一个巨大的、令人惊悸的存在。《辞海》对它名字的解释是："进去出不来"。但它有一个更通俗、更形象也更直截了当的称呼："死亡之海"。
随着古城的发现，人们将改变对这片褐黄色区域的习惯看法，《辞海》也许要修正一下自己的解释，"过去的家园"似乎更为准确妥帖。"过去的家园"是生活在沙漠边缘的维吾尔人对"塔克拉玛干"词义的另一种解释。
我跟随中法考古队队长、新疆文物考古所副所长伊弟利斯，副队长、法国考古学家亨利.保尔，队员、法国考古学家苏爱拉，还有两名维吾尔族驼工，牵引着8峰骆驼，从喀拉墩遗址向西北方向进发。喀拉墩遗址在于田县北的沙漠中，与于田县的直线距离约190公里。
据说斯文?赫定、斯坦因以及中国考古学家黄文弼先生，都到过喀拉墩。我想也许他们认为这里便是人类在沙漠中的最后据点了，没想到一个更大、更古老、也更神秘的古城，正在40公里外的沙海里默默地盯着他们。