几百年来，埃特纳火山，断断续续地掷出像斯科利代奇克洛皮那样大的巨砾，并一直以壮观形式显示愤怒。
公元前475年和3%年都有该火山大规模爆发的记录,及至公元812年或1169年，还有14世纪也同样有大爆发。1669年，埃特纳火山裂开，倾泻出数以百万吨的熔岩，毁坏了山脚下的卡塔尼亚市及四周的农村。这座火山历年喷发无数，每隔一段时间，都会破坏农田，埋没村庄。虽说埃特纳火山的活动可以追溯到神话传说的年代，但作为一座火山，它还是相当年轻，约100万年前，它从海上崛起,约50万年前首次喷发。它是现时欧洲最大的活火山，基底周长约160公里，覆盖面积达几个伦敦。
像其他火山一样，埃特纳火山的高度也在变化，现在其顶峰高约3320米，但是100年前比现在高30米。山顶的模样变幻不定，因不断喷发而令火山顶塌陷，留下浅盆形洼地，称为破火山口，同时，新的火山顶又在破火山口附近形成。目前埃特纳火山只有一个山顶，但以前至少有两个。火山坡上有个破火山口，面积相当惊人，那巨大的洞口周长20公里，坡度陡峭，高达900米。
