随着南水北调中线工程建设步伐的加快，美丽的丹江掀起了“天下第一渠首”旅游产业的“红盖头”，以其漫江流韵，吸引着国内外游客。
近年来，“渠首”地区各县市坚持把发展旅游产业作为县域经济的支柱产业来抓，“秀美丹江，魅力渠首”的品牌在神州大地日益响亮，实现综合经济效益6000余万元，成为第三产业的支柱。
——旅游规划成果丰硕。多方筹措资金，聘请河南大学、河南省科学院地理研究所对丹江风景名胜区内主要景区的旅游发展进行全面规划，编制了《丹江风景名胜区总体规划及部分景区详规》。《福森生态苑旅游发展详规》、《坐禅谷旅游发展详规》已顺利通过专家评审；《香严寺旅游发展详规》、《荆紫关景区旅游发展规划》、《药王洞（神仙洞）旅游发展规划》、《驻马山景区旅游发展规划》已完成资源普查及论证，编写了初稿，有望近期通过专家评审。
——景区建设快速推进。按照“健全设施、完善功能、提高品位、打造精品”的要求，投资1亿多元，完成了香严寺一期修复工程和坐禅谷佛文化长廊至面壁崖的路面铺装任务；福森生态苑楚风楼、范蠡阁、望江亭及沿江走廊等建设工程也已经竣工；八仙洞景点新建了游客服务中心和旅游厕所，完善了景区导示标示系统；渠首景区对万亩生态园进行补植补造，对渠首汤山实施全面绿化等。通过完善软硬件设施，丹江风景名胜区的整体品位显著提高，一批精品景区正在形成。
——渠首品牌日益响亮。全方位、立体式地开展宣传促销，进一步提高了旅游品牌的知名度和影响力。举办了荆紫关风光摄影展览活动。在河南卫视旅游栏目开展了为期一年的宣传活动。在中国旅游卫视开展了为期半年的旅游形象宣传活动。拍摄制作了《丹江风光》、《香严寺》、《坐禅谷》、《霞风水岸》等旅游宣传专题片，多次在中央电视台、阳光卫视、河南电视台等众多主流媒体上播出。交通要道安装了一批淅旅游景区交通导示牌，方便了外地游客。