64岁的谌祥斌老人家住连江县西北街，毗邻城关妈祖庙。早上6点他就带着近九旬的老母亲和一家十余口人，手持香火和鞭炮守候在临街的家门口。和谌祥斌老人一样，有近百名信众在城关妈祖庙附近沿街翘首以待。上午9点左右，随着第一串鞭炮声响起，锣鼓齐鸣丝竹乐起，连江县妈祖文化旅游节中的重头戏——两岸妈祖金身巡游活动开始了。
全身衣锦手持各式兵器的古装御林护卫先行，紧随其后的看亭和香亭则是锦绣木雕、古朴威严，分别阵头都是八员高抬。等到城关妈祖庙的金身銮驾出现后，两旁的人潮开始波动起来，许多信众纷纷点燃了手中的香火，还在巡游队伍两旁鸣放鞭炮和礼花弹。当地老人说，鸣放鞭炮不仅是给妈祖巡游开道，也是为了祈求多福平安。
连江县当地妈祖团体组织了舞龙戏狮、旱船高跷等传统艺术团队，也热热闹闹地登场。其中，十番京鼓是当地从古流传下来的文艺精品，十名老艺人吹拉弹唱着节庆乐曲，在丝竹管弦声中为两岸妈祖巡游添色。线狮也是吸引围观最多的一项传统表演项目，在一座龙蟠的亭台下方，两名壮汉通过手中的牵线带动着一只活灵活现的黄狮，围绕着龙口中的绣球上下翻飞、前后腾挪，不时引来喝彩声。许多马祖来的乡亲表示，在妈祖巡游中两岸许多传统仪式和表演项目大都相似，只有肩头戏没有看见过，当地肩头戏《万年欢》出现在巡游队伍中时，身着古装的十多名小孩子高高站在大人肩膀上进行表演，一些马祖乡亲甚至还向周围人打听起小演员怎么样才能保持平衡的“秘密”来。
马祖交流团此次也带来了具有地方特色的巡游方阵。头戴官帽、身穿长袍马褂的一个“大头”古装人物走在队伍最前列，只见他一手拿着锡壶不断“狂饮”，一手持一根竹枝四处乱扫。马祖乡亲解释说，别看他晃晃悠悠、踉踉跄跄，可是当地传统的扫街神灵，一般走在妈祖金身巡游的前面，负责扫街开道。在旗队、鼓乐队和两三米高的千里眼、顺风耳神像之后，马港天后宫的妈祖金身銮驾一出现，许多虔诚的妈祖信众开始不停地向神像进香，前面的香炉很快就被香火插得满满。
“妈祖金身连江巡游是头一回，何况是马祖澳对岸的乡亲来这里会香巡游，实在是机会难得。”谌祥斌老人一边忙不迭地点燃鞭炮，一边说，这么近的距离早应该“三通”了，这样互相祭拜妈祖也容易多了。家住城关的陈老伯还用自己手中的DV机拍摄下巡游的整个过程。
77岁的陈学茂老先生是此次马祖交流团中年龄最大的团员。他表示自己家距离马港天后宫只有数百米，听说这次要来连江县会香联谊，他把家里的生意都放下来。陈先生表示，希望通过共同的妈祖信仰来增进两岸乡亲的感情，也期盼这次活动后连江和马祖两地的文化交流能够更密切些。老人还说5月份他要参加当地500余人组成的进香团经两马直航赴湄洲岛祖庙，如果马祖和连江宗教直航能早日开通，就可以经常来这里进香和旅游了。
在此次巡游活动中，连江县当地共组织了800余人的游神队伍和25个当地妈祖宫庙团队随行，沿途设有12个接驾站点。持续到下午5点的巡游活动也吸引了当地数万名妈祖信众和群众参与。“弘扬妈祖文化，增进两岸乡情”的大幅楹联，表达了所有两岸乡亲的心声。（朱力南 吴炘 ）