五一长假期间，南京禄口机场异常繁忙。忙碌的主角不仅是东航、国航等大型国营公司，还有以往颇为神秘的民营航空公司。5月7日，李先生一行三人在登机口前等待着返回沈阳的春秋公司航班。和他们乘同一趟飞机的还有179人，在南京登机的就有89人，塞满了空客320的机舱。不少人手中的机票只花了299元，加上机场建设费、燃油附加费，也不到430元，比同航线的其他航班至少便宜了200元。李先生开心地说：“春秋航空的飞机坐了几趟了，票价一直是四五百元，挺好。”当天，东星、奥凯航空分别飞武汉、沈阳和天津的航班也都从禄口起飞。三家公司的空客和波音飞机在禄口机场停机坪里分外显眼：春秋的黄绿色、东星的黄紫色、奥凯的紫色，在阳光下反射着斑斓色彩。
4月15日上午10时，国内首家民营航空公司———奥凯航空在宁首条航线开飞。南京往返天津，每周二、五、日各一班。在此一周前，东星航空机票专卖南京旗舰店开业。截至5月初，奥凯宁津线15、17、20日三个航班均爆满。该公司有意在“五一”后加大航班密度，增至每天一班。东星航空机票旗舰店开业13天内批发零售了3000余张机票，平均每天近300张。据说不久后东星航空还要增开专卖店。而春秋航空今年2月8日开飞的南京往返三亚、沈阳航班近期上座率节节上升，目前已逾96%！该公司已开始考虑年内增加航班密度的可行性。
民营航空公司的连番冲击使几大国有公司多少显得有些紧张。南京同飞票务网显示：5月南京飞三亚、沈阳、武汉、广州、哈尔滨等城市机票最新售价已全线降至3折左右，航班还都是东航、南航、海航等国营大公司的。这些航线恰恰也是民营航空公司的“绩优线”。
民航业被称作“大象的游戏”，喻其资本高度集中，消耗巨大。一架百余座的中型客机，动辄耗资五六亿元！即便租赁，最新价位每架也逾400万美元一年，接近3000万元人民币。加上运营、人工等费用，每架中型客机一年至少消耗一个亿。其投资额远非其他行业可比。几家实力有限的民营公司竟贸然闯入了“大象”的竞技场，并且大胆地在“大象”家门口夺食，令人惊诧。天津是国航、南航争夺前哨；沈阳是南航新近攻略重镇；武汉是东航的新根据地；三亚则是海南航空大本营之一……然而民营航空公司在上述城市之间编织航线，经营年余之后，大有后来居上之势。
向来肥腴的江苏民航市场也是民营航空公司的目标之一。几乎所有名号稍响的都已在宁开辟航线，南京因此被业内人士评为一“怪”。究其原因，除地理位置适中外，主要是其腹地广阔，面向江浙。各家均调遣了最新最好的飞机上阵：春秋的180座空客320 200型，东星的空客319，奥凯的波音737 500型。每架飞机造价均达数亿，且各有三架以上执行任务。如此算来，民营航空在江苏市场已下注数十亿！
民航业观察家笑言，民营航空界大佬一掷数十亿，乘造价高昂之“鹤”，下富庶之江南，其勃勃之志昭然。
