五千年前的瑜伽，近来成为21世纪的健康新风潮，明星、名流、科技新贵都在练瑜珈，但流行背后蕴含现代人对身心灵自我疗愈的渴求。 到底瑜伽是什么？真的对身体有益吗？台湾的瑜珈教学现况为何？请看最全面的瑜珈报导。
现在，是开始教导瑜伽的时候了。 ──派坦伽利《瑜伽经》第一句
正午12点，当你焦急不耐烦地陷入排队买便当的人潮时，有一群人已经脱下鞋袜，静静地躺卧在软垫上。
「放松，全身放轻松……」十多位学员，在日金兰老师指导下，慢慢地从头、颈部、肩膀、胸到脚趾头，一节节舒展、放松。
这是世界先进集成电路公司的瑜伽课程。新竹科学园区如友达、台积电、华邦、系统科技、工研院等员工，近两年纷纷投入学习瑜伽的行列。
瑜伽的魅力无远弗届。
美国好莱坞的超级明星勤练瑜伽保持青春不老。
50多岁的摇滚诗人史汀，在新作品中展现勤练瑜伽多年的结实身材。
45岁的流行音乐教主玛丹娜，则公开示范高难度的瑜伽动作。
在美国，有1500万人练习瑜伽，四分之三的健身房设立瑜伽课程。
2001年，美国《时代》杂志更以瑜伽做为封面，大篇幅介绍席卷全美大陆的这股健康风潮。
英国查理王子利用瑜伽治好背痛，在英国也有超过50万人学习瑜伽。
IBM公司利用瑜伽练习，让员工重新充电，创意十足。
歌手坣娜用瑜伽平衡情绪、武打明星杨丽菁以瑜伽做为复健，两性作家陈艾妮、台积电董事长张忠谋的夫人张淑芬，都以瑜伽维持窈窕体态。
和泰汽车副总经理黄正义，将简单的瑜伽当做暖身充电运动，等飞机或是上班开会疲累时，深呼吸，拉拉筋伸展一下，立刻活力充沛。
「精神变好了，」看起来很斯文的世界先进集成电路工程师张茂盛，是瑜伽班上少见的男生，上课三个月，腰酸背痛和手酸情况大大改善，他兴奋地拉同部门的男生一起来上课。
是的，大家都在练瑜伽。
源自五千多年前的印度古国，动作缓慢优雅、讲求身心灵平衡的瑜伽，近来已成为全世界最流行的健康新风潮。
包含静坐、冥想、呼吸和肢体伸展的瑜伽，可以让人在繁忙、快速的现实世界中，放慢脚步，重新体验身体与心灵的奥秘。
而且，瑜伽对身心的益处并非空穴来风。
目前在科学及临床研究上，均已证实瑜伽对身体造成的正面影响。
瑜伽的健康科学
简单来说，瑜伽是一种藉由意识调整呼吸、以身体姿势达到全身平衡，恢复身体自愈能力的训练。
「只有你自己可以治好你自己的病，」以灵修及社会服务为主，阿南达马迦资深瑜伽老师林崇铭认为，瑜伽可以刺激身体腺体和神经系统，回复到最自然的状态，不协调的情形也可以获得改善。
譬如研究发现，瑜伽可以改善更年期妇女的不适症状。
美国波士顿身心学院医师采用瑜伽的前弯动作，按摩神经内分泌腺轴，如甲状腺、肾上腺等，来调整更年期妇女因荷尔蒙失调造成的情绪不稳和失眠。
但一般建议当做辅助疗法，并不能取代荷尔蒙疗法。
练瑜伽超过30年，57岁仍是少女体态，穿著T恤喇叭裤的瑜伽老师邹宝香笑说，当年同学们得知她几乎没有出现任何更年期的不适症状时，一堆人纷纷跑来跟她学习瑜伽。
瑜伽讲求完整的身体训练，对于特殊疾病也有帮助。
最近一项由美国卫生部辅助疗法中心支持的实验发现，瑜伽可以改善多发性硬化症病人的疲倦状态，且胜过其它运动。
瑜伽的深呼吸有助集中注意力；完整均衡的收缩、伸展动作，则可训练全身肌肉与关节弹性，这是走路或骑脚踏车等单一运动无法达到的效果。
目前美国国家多发性硬化症协会已将瑜伽视为推荐项目之一，甚至有专门设计的瑜伽教学手册，提供给想要上瑜伽课的多发性硬化症患者。
激活身体调节器
近来科学家也归纳出，瑜伽真正的健康效益，应该是来自于放松。
瑜伽激活了身体的放松反应，让心跳、呼吸减缓，血压恢复正常。
身体循环系统本来是有节奏性的变动，譬如每10秒钟一个循环、或一分钟呼吸6次，一份发表在《英国医学期刊》的研究发现，瑜伽或是祈祷，正好可以让人的呼吸回复到相同的频率。
此外，美国《内分泌学会》期刊也指出，只要50分钟的瑜伽课程，便可以降低体内的压力贺尔蒙。
纽约哥伦比亚长老教会医学中心，为所有心脏手术后病人提供静坐、瑜伽课程，协助病人复原。
提倡以规律生活改善心脏病的汀．欧尼许医师，也在1998年提出最新研究报告指出，8成严守生活改变的心脏病人，包括做瑜伽、饮食调整等，可以免除心脏绕道手术或扩张手术。
减缓压力和焦虑的瑜伽，对于控制疼痛也有帮助。
1994年发表在《风湿关节医学》期刊的研究显示，练习瑜伽可以让手骨关节炎的患者，减少活动时的手指疼痛和紧绷。
瑜伽对于安抚情绪也有帮助。
美国旧金山监狱在1997年，针对抢匪、上瘾者进行阻止暴力计划（Resolve to stop the violence project），利用瑜伽和戏剧治疗，帮助罪犯冷静下来，找出自己具侵略性的犯罪原因。
哈佛大学研究发现，监狱收容者在这种计划中超过四个月以上，80％的人可以减少再犯罪的机会。
「我每天都期待上瑜伽课，」理个平头，50多岁的高嵩证，藉由瑜伽改变了火爆脾气。
当老板20多年，个性急躁的他从前只要工厂没交货，就可以立刻让工厂停掉，同学说一年前的他，看起来真像黑道大哥。
现在，他的脸部线条变得柔软，经常微笑，一星期三次，带着可卡犬和怀孕三个月的女儿一起做瑜伽。「学到不会生气就很值得了，」他伸手摸了摸可卡犬的头，温柔地说，自己爱上了躺在教室的感觉。
李丰 台大病理科医师 用自己的速度，放松练瑜伽
与癌症相处近35年，依旧乐观开朗、活力十足，台大病理科医师李丰不讳言，瑜伽和静坐正是她的良药秘方。
十多年前，她背痛到不能行走，只能坐轮椅，复健也无效，想求助瑜伽。
医师同事好心劝她，练瑜伽对腰背伤害大，她背部肌肉僵硬如木板，一定三天就被抬回来。
李丰不死心，第一次上课果真碰上硬要她「再弯一点、再弯一点」的老师，怕背部受伤的她吓得落慌而逃，改为在家里练瑜伽热身运动。
癌症电疗伤害让李丰的肩膀肌肉僵硬萎缩，因此她练瑜伽不跟人比，一定要慢、要放松，按照自己的速度。
别人休息5秒钟，她要躺下盖好被子，等好几分钟才能放松。
别人练三个月可以盘腿，她要花上七年时间，她也不在意。
后来碰到好老师指点，不吃药、不复健、没有运动伤害，甚至当上了台大医院瑜伽社社长。
瑜伽让她学会了放松。不生气、多微笑更有助放松。「什么都放下，你就松了，」李丰说，放松会让氧气充满全身细胞，她发现显微镜底下产生病变的细胞，往往是因为缺氧导致。
因此每次检验看到细胞异常时，她总是会叫病人「去爬山」，现在，也许还多加上一样，试试瑜伽。
陈景圆 画家、瑜伽专业翻译、老师 用瑜伽过生活因翻译工作接触瑜伽，进而成为一种生活哲学，陈景圆觉得，自己很幸运。
20多年前开始担任中华民国瑜伽协会的英文翻译，不论国内瑜伽团队的出访或是大师来台，充当首席翻译的陈景圆，累积了相当丰富完整的瑜伽知识。
陈景圆家里堆满了上百本各式各样的英文瑜伽书籍，她忍不住兴奋地说，手边正在翻译瑜伽经典《瑜伽经》，已经快要完成。
曾经跟随印度瑜伽大师Sri Swami Satchidananda（也是瑜伽协会创会会长华淑君的老师）学习整体瑜伽长达10年，陈景圆认为，瑜伽是一种生活方式，一种与大自然和谐共存的方式。
吃纯素的她，每星期一定禁语两天，一个人回到仁爱路的小书斋，关掉对外的联系，专心练瑜伽、看书、打坐和画画。
她说瑜伽让人容易专注，常常画笔一挥，一画六、七小时已经天亮，也不觉得累。
她在印度时有次深刻印象，清晨四、五点起床要走一长段路去做瑜伽，穿过草丛时，启蒙老师Satchidananda跟她说：「不要急，慢慢走。」
这句话被陈景圆奉为圭臬，就算碰到再难的事，她都可以平心静气面对它。
窥得瑜伽全貌
然而，当瑜伽与流行符码画上等号，逐渐成为一种噱头及商业包装时，令人迷炫的各种瑜伽，很容易让人失去判断真伪的能力。
譬如近来在美国非常风行的「热瑜伽」（Bikram yoga），在高达华氏105度（摄氏40度）的高温，让身体更容易伸展，学费竟高达5000美元。这与瑜伽本意中的戒贪婪之心，完全背道而驰。
其实，瑜伽并不是扭成麻花状的竞技比赛，体位法只是拼图的一小块，而非全貌。
真正的瑜伽是一种生活方式，包含身心灵的种种修练。
瑜伽yoga的梵文原意是融合，也就是自我与外在大自然的联结。
古老瑜伽科学认为，个人是大自然组成的一部份，因此必须按照大自然的法则过生活，才能达到真正的健康。
「瑜伽不只是一套身心灵的锻炼，更是一种全面健康、纯净和吉祥的生活方式，」修习瑜伽21年，瑜伽协会顾问蔡进德教学从不收费，他认为必须严格遵守瑜伽的生活规范，譬如戒掉坏习惯、减少物欲、修练心性等，才能真正达到完美的瑜伽境界。
「身动心不静，坏习性不会改，」每天固定念108遍的梵咒，中华民国瑜伽协会秘书长严菀华认为，心性修练很重要。
「没有恐惧，就不会患得患失，」她觉得因为专注，便可以活在当下，觉得生活中每样事情都会很快乐、很美好。
回到原始的初衷
如何开始练瑜伽？很简单，找一段时间静下来，好好从身体开始，学习跟自己相处。
调整你的呼吸，在重复同样的姿势变化中，慢慢去体会身心灵的转变。
「急不来，一样样走，比昨天好就好，」陈景圆认为，瑜伽就是要你活得轻松自在，任何的勉强和压力，都学不好瑜伽。
生命中慢慢的来，也许就会获得更多。
